肖兴文与公司业务员方永强选择了惯用的“异地报关”手法。
先是大量收购深圳的空白报关单，以空壳公司作为经营单位在广州交替申报。同时，每票报关单只申报一柜货物，且经营单位各不相同。警方事后查获的报关单中涉及的经营单位因此多达上百家。
肖兴文的如意算盘是，即使海关查到一个货柜，也不会累及其他货柜，降低了风险；而把粮食伪报成不涉证、不涉税、不需商检、不退税的家具等货物，容易避开海关检查。
看到有利可图，肖兴文开始进一步扩大其走私网络。
他找到广州远诚国际货运代理有限公司(以下简称“远诚国际”)总经理汪华松及何冰，效仿华森物流在互联网发布代理出口“敏感货物”进行揽货。
随后的7月，见财起意的何冰另起炉灶，注册广东中艺国际储运有限公司南沙分公司(以下简称“中艺南沙”)，与肖兴文一起将“敏感货物”伪报为洁具或家私进行走私。
据公诉人称，何冰在新公司刚注册时尚没有报关权限，为尽快获利，何冰甚至找借口盗用广州市某船务货运代理公司的报关单伪报出关。
2008年5月~7月，杨守中通过穗海南沙成功走私出口货物487柜，汪华松也通过上述方式成功走私出口面粉4柜。
成也报关单，败也报关单
正常情况下，如果同一个公司出口10个柜，用一个报关单就可以了，奇怪的是这家经营公司一张报关单只对应一个柜，且都是出口阿根廷。
就在杨守中等人为着走私成功大发横财而窃喜，广州海关已察觉有异。
其时，受泰国、越南等传统产粮大国粮食减产的影响，国际粮价节节攀升。2008年三四月间，国际大米价格达至19年来新高，小麦价格也创下28年来新高：2月份泰国大米500美元/吨，4月时已暴涨至1000美元/吨。而进入2008年5月，加上运费和关税等成本，国际市场上一斤大米的价格超过了6元，国内市场上却不过每斤1.50元左右。
“从当时的价差来看，仅走私一吨普通大米就能获利3500元左右，(走私)一个货柜20吨就能获利约7万元。”马振峰称。
此前2007年12月20日起，为稳定国内粮价，抑制通货膨胀，国家取消了小麦、稻谷、大米、玉米、大豆等原粮及其制粉13%的出口退税，涉及5大类84个税则。2008年1月1日起，进而对上述原粮及其制成品出口征收5%~25%的暂定关税，并对小麦粉、大米粉等粮食制粉实行临时性的出口配额许可证管理。
在国内粮食的充分供给下，出口阀门的关紧更让杨守忠们感到有利可图、机不可失。
《中国经营报》记者从广州海关了解到，早在2008年6月，全国海关就开始了打击粮食等部分应税商品出口走私违法活动的专项行动，同时期，拱北、杭州、宁波等多处海关均发生过粮食走私事件。
2008年7月中旬，广州海关一份缉私情报分析报告显示，2008年五六月份经番禺关区的家具出口量猛增趋势明显，并且涌现出一批在深圳注册的出口家具的新公司，情况异常。
