“端午”到底纪念谁？
虽然端午节出现要远远早于屈原投江的时代，但出于对中国传统文化的理解和认同，人们还是习惯于将端午节看作是纪念爱国诗人屈原的节日。
萧放教授表示，六朝时期，楚地民众将追悼屈原纳入端午节俗之中，对端午食粽与飞舟竞渡的节俗进行新的诠释。人们已不满足于此前对生活习俗的一般性解释，将节日习俗与历史人物的纪念并联起来，有关屈原的历史传说比较于原始避瘟信仰来说，显然是一个历史性的进步。端午节正是因为有追悼屈原的历史传说的加入，使这一平常的夏季节日在唐宋之后逐渐升华为一个全国性的民俗大节。
在屈原之外，有的地区还有纪念伍子胥和孝女曹娥的说法。传说伍子胥本为忠良，以死谏吴王夫差，却被夫差将尸体装在皮革中于五月初五投入大江，因此五月初五也成为纪念伍子胥的日子。东汉孝女曹娥的父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅14岁，昼夜沿江号哭。过了17天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸，就此传为神话。
