全球经济下滑的危险之一是，它可能会导致国家向内退缩，即使最佳的自由贸易情绪也有可能被保护主义倾向所取代。有些纳税人（也许可以理解，但却是错误的）认为，只有把钱花在自己国家之内，才能帮助扩大本国的经济。因此，回避或者偏离国际贸易标准的政治压力升级。
“购买美国货”规定初次写进刺激法案，总统奥巴马明智地说服参议院做出改变，同时，限制墨西哥卡车进入美国。这些实事都证明了上述论点。在世界各地，保护主义的证据逐渐增多。最近世界贸易组织公布一份长长的国家名单，这些国家被点名，并受到批评，世贸组织指责他们做出适得其反的贸易改变，他们为本国经济部门提供直接援助，例如汽车、鞋类、钢铁、以及人为操纵关税。观察11月20国集团会议以来的保护主义事例，世界银行发现，20个成员国中有17个成员国签署了该集团的公报，承诺避免贸易保护主义，但他们都已经采取了限制贸易的措施。
好消息是，贸易违规行为还没有开始造成重大的经济损失。世贸组织的报告说：“没有迹象表明即将出现高强度的保护主义，涉及广泛的贸易限制和贸易报复。 ” 此外，在正常时期被视为极端反竞争的一些违规行为，如援助一个国家的金融部门，现在成为一种无可避免的灾害权。但风险是，即使贸易保护主义可能有助于实现短期经济目标，但可能会引发报复措施。例如，加拿大对美国采取行动救助三大汽车企业作出了反应。墨西哥已对美国限制卡车运输做出答复，要对美国出口增收新的关税。即使巴拉圭也制定了“买巴拉圭货”的政策。
世贸组织估计，今年全球出口量将急剧下降 9％。加大保护主义措施将导致局势深度恶化，使全球经济复苏更加困难。例如，美元从美国流向其他国家，为美国出口创造更多的需求。贸易机会减少，刺激世界各地消费者油价上涨。全球经济复苏的关键之一，是保持自由贸易渠道的开放，而不是退回到保护主义造成的螺旋式下降之中。
