消失了近一个月的朱新礼终于在4月15日露面，在香港参加汇源果汁2008财年公司业绩发布会，并正面回应了收购案被否决对公司战略的影响：“并购被否后公司重大的战略调整，就是用全部精力去做好果汁的销售，一心一意抓销售……集中下游，意味着对上游的投入会阶段性放慢，但(一个产业)上游和下游有非常密切的联系，我们会非常在意果园和水果的品种、源头。如果源头控制不住，那么，果汁的质量是很难有保证的。”
昔日的豪言犹在耳畔，如今朱新礼却不得不宣布中断自己筹划得异常圆满的商业逻辑。根据报道，在商务部宣布禁止可口可乐收购汇源后不久，汇源集团总投资达20亿元的果汁上游基地建设项目即被宣布暂停。此前朱新礼为投身上游已经做了不少准备工作，包括同多家地方政府达成投资意向，有些则已经签署了投资协议。其中一些地方政府甚至已经将建设厂房的土地专辟出来。
毫无疑问，几乎所有地方政府都对朱新礼的到来持欢迎态度。因为朱新礼带来的不仅有资金，还有果树选种和栽培技术，以及水果深度加工的可能性。朱新礼的工作毫无疑问会提高当地果树种植的经济效益、当地农民的收入和政府的财政收入。而汇源这一次的战略调整——重新聚焦下游果汁的生产和销售，无疑会让所有这些人都感到失望。
这只是中国商业力量试图进入农业的上游地带，而最终(或者说暂时)受挫的尝试之一。最近颇引人关注的奶农问题是另外一例。在乳业危机冲击下，奶农们成了受害最深的群体。成桶的牛奶被倒掉，因为无人收购。最近本报详细报道了奶农们如何被迫将奶牛卖掉或者杀掉，并且将这种行为视为把自己从困境种解救出来的惟一方法。
乳业曾经被视为商业资本整合农业的成功范例。它催生的数家著名的乳业公司，如蒙牛、伊利和光明，一度被视为农业具有强有力的商业潜力的例证。但是一场几乎所有乳业公司都被牵涉其中的质量丑闻，让整个行业链条都受到了沉重打击。这场丑闻的发生，一个更深层次的原因是，下游市场已经扩大，而上游的奶牛养殖和牛奶供给却没有跟得上市场开拓的速度。也就是说，中国从来不是一个牛奶生产大国，但却已经成为一个牛奶的消费大国。巨大的市场容量和不足的市场供给之间存在差额，这个差额就被急于谋利的商人们用各种途径填补上了，结果就是，即使没有三聚氰胺事件的爆发，我们饮用的牛奶也越来越没有奶味儿了。
如果下游迅速扩展，而上游建设没有跟上，就难免出现丑闻，正如朱新礼所言，上游和下游关系密切，如果上游控制不住，那么果汁质量很难得到保证，乳业厂商的牛奶质量也就很难得到保证。如果上游生产能力超出了下游的加工和销售能力，就会出现倒奶、扔水果的事情。
从商业上来说，农业，尤其是农业产业链的上游，一直以来都被认为是能够产生丰厚利润而又未被开发的处女地。风险投资的流向和一些媒体对农业的报道也都证实了这一点。前一段时间颇吸引人眼球的网易创始人丁磊养猪一事，也是新经济领袖开发农业上游地段的尝试。而从更加宏观的社会层面而言，农业，尤其是农业的上游地段，聚集着大量的生活需要改善的农民。因此，如果仅以社会效果衡量，在中国诸多领域和行业中，对农业上游的投入可能会产生最明显的社会变化，改变最多人的生活命运。
毫无疑问，在投入农业上游地段的诸多努力中，采用商业的手法最为有效。在利润驱使下的风险投资家和创业家们，是能够最高效地改变农业上游现状的人。这是朱新礼在地方政府官员中备受欢迎的原因，是乳业危机后奶农大放悲声的原因，也是丁磊养猪让媒体大肆报道的原因。
最让人困惑的地方正在于此。农业的上游地段需要资本和商业力量的介入，资本和商业力量也认为农业的上游地段有利可图，但是它们的尝试却大多受挫。改造上游需要大量资金但利润的产生却需要较长周期可能是原因之一，不过这种困难显然并未阻止资本和商业的进入，否则不会有那么多资金一再尝试。如果政府和公众均能认识到商业和资本介入农业上游是改变中国农村和农业问题的最有效方式，我们就应该共同来思考这一困惑，并且应尝试做出某些政策或者制度上的调整，以鼓励资本和商业进入这片荒芜之地。 李翔
