在食品生产过程中，商家为改善食物品质，会加入色素、香料、漂白剂、增味剂、甜味剂、疏松剂；为防止食品腐败变质，会加入抗氧化剂和防腐剂；为便于加工，会加入乳化剂、消泡剂；为增加食品营养价值，会加入维生素、氨基酸、矿物质等营养强化剂。
如今，食品添加剂已经渗透到我们生活的各个角落，比如我们在品尝蛋糕的时候，只会注意松软细腻的口感，甜甜的奶香味，但我们并不清楚蛋糕为何能具有这些特性。张女士在一家大型超市的蛋糕房工作多年，她把蛋糕中的添加剂逐个数遍：“松软，是泡打粉的功劳；细腻，是依靠蛋糕油做到的；奶香，是奶精的味道；想要甜味与果香，就加入甜味剂与香精。总之，没有食品添加剂，我们根本做不成这样可口的蛋糕。”她回忆起自己在上世纪80年代初刚入行的经历，“那时候还没有蛋糕油这种添加剂，蛋液的打发过程非常慢，半个小时也不一定能达到效果。不仅出品率低，成品的口感也很粗糙，有时还会有严重的蛋腥味。”自从添加了蛋糕油，打发时间降到仅有10分钟左右，而且口感变得好多了。
厂家怎样钻了法规的空子
即便食品添加剂为食品加工带来了如此多的便利，陈和平仍对食品添加剂的现状表示忧虑：“食品添加剂也不是完全无毒无害，要把握慎用、少用的原则，避免因滥用食品添加剂危害健康。”其中，食用色素和防腐剂是食品添加剂领域危害最大的两个大类，需要严格控制使用量。他解释说，无论是作为工业染料的苏丹红，还是作为食用色素的苋菜红，本质上都是偶氮化合物，由于萃取工艺不同，在分子结构上产生差别，如果长期大量食用苋菜红等，仍会有致癌的可能。
因为目前相关法规仍不够完善，“守法”商家生产出的食品，也未必能让人放心食用。“我们用蜜饯作为例子，除了用砂糖外，厂家肯定还需要用别的办法来提高甜度，甜味剂就成了厂家的选择。”由于相关法规对各种甜味剂都有限量使用的规定，厂家就把几种甜味剂都放到食物中。“糖精钠放一些，甜蜜素再放一些，两种甜味剂都进去，各自的用量都比法规限定的略低。这样一来，商家仍是严格遵守法律法规，没有超量使用食品添加剂，可实际上食品对身体健康造成的隐患则会成倍增加。”在着色剂领域，这样的问题可能会更突出——假如使用单一某种着色剂达不到上色要求，厂家会用不同种类的着色剂兑在一起使用，危害可想而知。
3斤白糖的进价卖出100斤白糖的甜味效果
珍珠奶茶店如今生意红火，街头巷尾常能看到年轻人手上捧着一杯珍珠奶茶边喝边逛。通常一杯奶茶售价在2－5元不等，记者对奶茶行业进行调查后却发现，珍珠奶茶名为奶茶，可实际上却与牛奶丝毫没有关系，甚至大多数店家连煮茶的步骤也都省略，直接用现成的奶茶粉、果粉、奶精等添加剂冲泡，再加入煮熟的粉圆（即“珍珠”），一杯杯珍珠奶茶就新鲜出炉了。
记者来到批发市场询问价格，原味奶茶粉每公斤只要20－30元，果粉每公斤只需要18元，奶精由于规格不同，每公斤的售价10－20元，粉圆大约10元一公斤。在制作奶茶时，除粉圆以外的各种材料，最多只用到两茶匙。有人核算过成本，按照这样的方法，一杯300毫升的珍珠奶茶大约只需要5角的本钱。
