前段时间，沸沸扬扬的广州瘦肉精中毒事件，让人再次为食品安全担忧。据报道，“截至3月18日，广州市累计接到21宗疑似瘦肉精中毒事件报告，发病共67人”。中毒市民“颤抖、心跳加快且伴有头晕、恶心等症状”。这年头，吃块靠谱的猪肉咋就那么难？
瘦肉精是一类药物的统称。这次在广东引起轩然大波的是一种名叫“盐酸克伦特罗”的药物。最初，它被用以治疗哮喘，但因为它副作用大而逐渐被医生弃用。上世纪80年代，美国人意外发现它竟然能促进蛋白质合成，提高猪瘦肉比率。考虑到人们大都喜欢吃瘦肉，讨厌油腻的肥肉。这一情况让盐酸克伦特罗有机会在禽畜身上大展拳脚。不过，猪饲料中的盐酸克伦特罗通常是人正常用药剂量的10倍。长时间饲养下，它们很容易在猪内脏器官里蓄积残留。这是人出现瘦肉精中毒症状的原因。换言之，中毒其实是人体内药物过量。
目前，大多数国家均已禁止在畜禽饲料中添加盐酸克伦特罗，因为它的副作用实在太大。不过，瘦肉精并非只有盐酸克伦特罗一种。莱克多巴胺也是一种常见的瘦肉精，在年人均消费猪肉30千克的美国，餐桌上的猪肉里多多少少都含有一些这种物质。
1999年底，美国食药局(FDA)批准将莱克多巴胺添加于猪饲料中。它毒性低、代谢快、较少蓄积，更安全高效。如今，在美洲和亚洲的24个国家，比如美国、泰国等等，均允许使用培林(莱克多巴胺的商品名)提高猪的瘦肉率。不过，这有一个硬性前提：猪肉上市前，培林残余量须低于50ppb，以免造成人体中毒。这个标准相当于允许每千克猪肉中含有50微克培林。还有国家或者机构都允许使用培林，其残余量允许范围在10ppb到40ppb之间。
在中国，任何类型的瘦肉精均被禁止使用。猪的理想生长状态是身体健康，先长骨架、再长肉，最后养膘。养猪人的理想是，多长些瘦肉卖个好价钱。其实，培林并不是坏东西，关键是用量把握。有数据表明，每吨饲料添加18.5克培林，就可以使一头200千克的猪蛋白质产量提高24%，脂肪减少34%之多。
有时，运动员会莫名其妙地被瘦肉精陷害。北京奥运会前，欧阳鲲鹏和美国泳将哈迪均因瘦肉精尿检阳性，而被禁止参赛。瘦肉精属蛋白同化制剂，能减少酮体脂肪合成，被世界反兴奋剂机构禁止。运动员很少服用这种“低端产品”，尿检阳性者多数是吃路边摊烧烤造成，十分无辜。
