很多人都知道山药能健脾开胃，益肾固精，高营养，低热量，非常适合小儿食用。广东省佛山市中医院心血管内科陈伟强副主任医师指出，山药同样适合患有心血管疾病、慢性呼吸道疾病等中老年人食补。
山药虽富含淀粉，但热量和脂肪都很低，其丰富的膳食纤维让人食后能产生一种饱胀感，从而有助控制食欲。山药对心血管患者最大的保健作用在于其含有的黏蛋白和多巴胺。特别是在新鲜的山药去皮后，表面通常可以摸到一种滑滑的物质，这就是山药的精华——粘液蛋白，它可降低血中胆固醇浓度，阻止血脂在血管壁的沉淀，保持血管弹性，防止动脉硬化。多巴胺则能扩张血管，改善血液循环。体型肥胖者，消化功能低下，山药含有多量的消化酶，这些消化酶能促进蛋白质和淀粉的分解，帮助消化，提高人体新陈代谢，减少皮下脂肪沉积，避免肥胖。对“三高”的心血管患者来说，平时多吃山药这类根茎类粗食取代部分主食，对身体健康有莫大的裨益。
陈伟强提醒说，山药虽好，但也不能完全充当主食，一般情况下，２～３两山药可代替半两主食。同时合并有糖尿病的，每次不宜食用过多，每餐最多不能超过３两。此外，便秘者或正在服糖皮质激素者，不宜食用山药。
