截至1月19日，河北、山西、安徽、河南、山东、陕西、甘肃等7省冬麦区受旱面积总计达1.04亿亩，其中重旱2428万亩，因旱饮水困难人口196万人、大牲畜67万头。
2008年入冬以来的这场严重旱情，不仅威胁着我国北方地区，给冬麦区抗旱保苗，保夏粮生产工作带来严峻考验，而且在江南东南部、华南东部等地亦未得到有效缓解，仍维持较重干旱。
来自权威部门的判断是，当前冬季旱情发生范围之广、持续时间之长、小麦受旱面积之大多年少见。
据气象部门预测，近期和今年春季，黄淮大部、华北东部等地降水仍持续偏少，北方冬麦区发生大范围春旱的可能性很大，未来抗旱形势十分严峻。目前国家防汛抗旱总指挥部宣布启动三级抗旱应急响应。
气象专家分析，导致大部地区入冬以来降水偏少的主要原因有二：一是缺乏充足的水汽。今冬的大气环流有些异常，造成了孟加拉湾水汽很难输送到我国大陆；二是影响我国的冷空气较为频繁，路径偏东偏北。除东北地区外，我国大部地区易受西北气流控制，造成了大陆盛行西北干冷气流，湿度条件较差，不易形成降水。
据国家防汛抗旱总指挥部抗旱会商会分析，当前北方冬麦区旱情呈现四个特点：一是降水严重偏少、气温偏高；二是农作物受旱面积大、程度重；三是部分地区人畜饮水困难突出；四是江河来水持续偏枯，水利工程蓄水严重不足。
所有这些，直接指向两大要害：群众生活和农业生产。由此，当下抗旱工作的重心毕现。
一是千方百计解决群众饮水困难，确保旱区群众过一个祥和安定的春节。目前，部分冬麦区城乡群众饮水困难问题突出。各地及有关部门要坚持以人为本，把确保城乡居民生活用水安全放在抗旱工作的首位。对可能发生供水短缺的城镇、农村要认真摸底排查，针对存在的困难和问题要及早采取相应的措施。供水紧缺城市要强化用水管理，进一步加强应急抗旱备用水源建设。农村人畜饮水困难地区，要千方百计增加抗旱水源，必要时要采取应急措施，组织工矿企业和抗旱服务队为困难群众拉水送水，确保旱区群众基本生活用水。
二是抗旱稳粮。“稳粮”是中央明确的今年农业农村工作的重点之一。当前持续冬旱给夏季粮油生产蒙上阴影，对全年“稳粮”目标的顺利实现埋下隐患。因此各地政府及各级部门要高度重视，迅速行动起来，拿出切实可行的办法。
黄淮海区域也是老旱区，旱灾损失历来严重，近十多年来，由于黄淮海大部区域降水严重偏少，干旱缺水问题日益严重，抗旱任务十分艰巨。各地要克服麻痹侥幸心理，牢固树立抗大旱、防大灾、抗长旱的思想，把冬春抗旱工作纳入重要议事日程，确保领导到位、责任到位、组织到位、措施到位。
