中国人年年都要过“腊八节”，然而今年的“腊八”却有些特别——2009年1月3日，元旦假日与中国传统节日“腊八”不期而遇。新年中多了几分旧俗的味道，令这个“节上加节”的假日格外增添了几分传统的喜庆。
由于是假日，山西曲沃县“上班族”青年刘紫阳得以有充足时间，陪着姥姥去超市选购各种煮粥用的材料，并从老人的口中重温腊八的来历和制作过程，品尝中国传统节日食品“腊八粥”。
山西省社科院专家孙丽萍告诉记者，中国人习惯于在腊月初八日煮粥来食用，并为期取名“腊八粥”。在中国江南、东北、西北、华北等地，至今仍然保留着吃腊八粥的习俗。冬季吃一碗香气腾腾的腊八粥，既可口又营养，不仅利于养生，且有庆丰收之意，寄托着中国人对新年的美好祝愿。
据介绍，中国人腊八食粥的习俗由来已久。南宋人周密著《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’”。汉朝时，每年农历十二月必定要举行年终腊祭，因此农历的十二月又叫“腊月”或者“蜡月”。关于“腊八粥”的来历和传说，各地说法不一。其中流传较广的，是关于勤俭持家和子女教育的一个故事。
相传古时候有老两口，过日子吃苦耐劳，持家节俭，省下一笔家业。老两口膝下育有一子，从小娇生惯养，不务正业。儿子长大后娶妻也不贤惠，两人很快就败了家业。有一年腊月初八，小两口冻饿交加，正在生死关头，幸遇村人、邻居接济，煮大米、豆子等才得以充饥。这顿粥让小两口改掉了恶习，后来靠勤恳持家，日子一天天好起来。
“吃顿杂合粥，教训记心头”，据说民间流行腊八吃粥的风俗，就是人们为了告诫后人而相沿的。时代发展至今，每年到了腊月初八，很多长辈仍不忘在吃粥之时把腊八粥的故事讲述给年幼的下一代。
随着生活条件的改善，中国人用来做腊八粥的材料已各有不同。有些地方喜欢用糯米、红豆、枣、花生、莲子、百合等混煮，加入砂糖而成甜粥，还有些地方要加入桂圆、龙眼肉、蜜饯等同食。相比较过去而言，现代人食腊八粥更为营养，更追求口感。
而日趋发达的现代商业，也使中国人的这一传统消费习惯更为便捷。今年腊八节到来前夕，超市里各种分量适当、价格低廉的袋装腊八粥热销的同时，一些罐装八宝粥也采用多种手段进行促销，成为这个新年人们走亲访友的首选礼品之一。
