进入沧县崔尔庄镇东村，眼前为之一亮：大片的枣林中，一个雕梁画栋的仿古牌坊映入眼帘——沧州红枣交易市场。市场现有交易大棚17000平方米，摊位3500多个，日成交量2000多吨。去年红枣市场总交易量达6亿公斤，交易额35亿元，在全国干鲜果品交易市场中排名第一，就是这个市场让沧州的红枣“红”遍了天下。
沧县有着1000多年的种枣历史，所产的金丝小枣，以其品质好、产量高闻名海内外。崔尔庄又是沧县的小枣主产区，农民大都靠小枣养家，东村在历史上就有贩枣的传统，几乎家家户户都收枣、贩枣、加工枣。但在十多年前，由于没有大型交易市场，松散经营，一方面被南方商贩们一再压价，一方面当地枣商为了尽快出手又相杀价，使得枣农们辛辛苦苦种出的枣到头来赚不了几个钱。
1995年初，新当选的东村村班子决定“投石问路”，在原307国道北侧租了50亩地建起一个小市场。这一“问”，竟然“投石冲开水底天”，市场一开张就火了起来，小枣市场像块巨大的磁石，将十里八乡的枣农以及全国各地的枣商源源不断地吸引过来。
1998年，经党员和群众大会讨论，东村村领导班子决定借助307国道北移，依托新国道，扩建原来50亩的红枣市场。现在，市场三期工程已竣工，总占地202亩、固定资产达5000万元。为了规范管理，东村村委会于2001年将红枣市场改制为沧州崔尔庄枣业有限公司，村民全部入股，由公司管理市场。
新建成的红枣交易市场内设有信息网络和检验检测两大系统，建立了可及时显示批发市场交易价格和成交量的数据交换、处理、发布中心，实现了流通、交易的电子化、自动化。市场还引进了一整套先进的检验检测设备，能够对红枣及其他枣产品的农残指数进行准确检验，确保枣产品的质量，进一步提高了售价。市场规划出了无公害和绿色食品销售区，推动了红枣向无公害和绿色食品方向发展。红枣交易市场成立至今，吸引了北京、天津、吉林、上海、浙江等全国各地的枣商，每年常驻红枣市场的客户达2000多人。
红枣市场的建立，带动了服务、包装、运输等相关产业的快速发展，市场周边建起了16个配货站，350多家饮食服务摊点，17个包装厂，500多家枣果加工厂、晾晒场。每年吸引周边及全国各地近3万人参与红枣的加工生产，解决了农村剩余劳动力就业，并带动了一大批经纪人。去年，村集体年收入280多万元，人均收入达13000元。
由于在新农村建设中取得了突出成绩，东村连续多年获得省级农村基层民主政治建设先进单位、特色经济发展先进村、文明村、农业特色产业之乡等荣誉称号。
关于枣乡今后的发展，东村村党支部书记张振忠介绍说，村委会准备把全村所有的枣树承租过来，完全按照无公害种植的模式进行标准化管理，让小枣的品质上一个新台阶，促进全村的经济发展。他们还准备继续对红枣市场进行扩建，建设万吨储藏保鲜库、物流中心、发展红枣深加工，打出自己的品牌。
