"民以食为天，食以安为先"。据国家食品药品监督管理局的调查显示：仅2004年一年间，就有阜阳毒奶粉事件、广州毒酒事件、致癌毒米事件、湖南黄花菜事件等影响重大的食品安全事件和"四川泡菜"、"龙口粉丝"、"重庆火锅底料"、"太原陈醋"等40多起食品安全事件先后被查处。日趋严峻的食品安全形势，不仅让老百姓心有余悸，更让国家领导人忧心如焚。据十届全国人大三次会议议案组介绍，今年两会议案组收到代表联名提交的95件议案中，食品安全的议案数量排在首位。而差不多同一时间，亨氏美味源（广州）食品有限公司生产的含有严禁使用的"苏丹红一号"的辣椒酱被紧急召回；肯德基的调料中也发现含有"苏丹红一号"，这些事件更加引起了会内代表们对食品安全问题的广泛关注。总之，我国的食品安全问题令人堪忧。
涉及食品安全问题的环节很多。
蓄积在蔬菜、粮食中的各种污染物对人体健康构成了严重威胁，以前看来遥不可及的食物农药残留、重金属指数超标等问题，如今已现实地摆在每个人餐桌面前。据有关部门的调查显示，由于农药问题，有38％的农产品有害物残留量超过国家规定的标准，部分地区蔬菜农药超标比例高达80％；
畜牧水产养殖过程中滥用激素、抗生素、兽药等现象十分普遍，养殖产品已对国民的身体健康构成很大威胁。今年发生在上海的瘦肉精事件，导致数百人中毒。调查发现，肉猪来自浙江省，据养殖户介绍，他们都在养殖过程中添加瘦肉精！暴露出我国养殖产品安全性的冰山一角。同时，我国畜牧养殖产品也面临他国的绿色壁垒，使我国世界第一规模的养殖大国的畜牧水产品贸易量不及世界同类产品的1％！
无论是种出来的，还是养出来的产品，进入食品加工厂后又一次面临安全性考验。我国食品加工企业绝大多数规模比较小，全国现有的700多万家小型食品加工作坊、摊点中80％以上为10人以下的手工作坊，工艺落后，卫生条件极差，20％－30％没有达到行业标准。许多企业非法使用国家明令禁止的苏丹红、吊白块、硫磺等作为食品添加剂。有的食品添加剂的使用数量严重超标。去年，海南省质量技术监督稽查总队出动执法人员，对海口市5家生产企业生产的酱腌菜产品进行了抽样检验。这次执法检查，共对这5家生产厂生产的酱腌菜抽取6个批次的产品，经省产品质量检验所检验全部不合格，产品质量检验合格率为零。不合格的项目主要是防腐剂"苯甲酸钠"严重超标，最为严重的超出国家标准规定值8倍之多，最少的也超出国家标准规定值3倍！
食品安全涉及农残、激素、重金属、抗生素、食品添加剂等等因素，本文只想就食品防腐剂与食品安全性进行探讨。
没有食品防腐剂是一件不可想象的事情。以目前我国使用10万吨化学合成防腐剂，平均按1‰添加剂量计算，每年使1亿吨食品不腐败变质。平均每吨食品按3000元计算，直接经济价值达3000亿元！可见，目前食品工业是离不开食品防腐剂的，发达国家也不例外。
鉴于化学合成食品防腐剂对人体健康的威胁，各国都严格控制这类食品防腐剂的添加剂量，虽然如此，随着技术地进步，科学家们越来越多地发现化学合成食品防腐剂对人体造成的积累性慢性伤害，许多国家重新审视对化学合成食品防腐剂的使用。如日本已经全面禁止化学合成食品防腐剂苯甲酸钠在果蔬、食品、药品、饲料和化妆品中使用。我国新疆自治区也从今年开始，禁止在月饼中添加苯甲酸钠。今年3月，英国食品标准局于当地时间2006年3月2日，在其官方网站公布消息称，一些软饮料可能产生致癌物苯。该局认为，如果汽水同时含有化学合成食品防腐剂苯甲酸纳与维生素C（抗氧化剂）这两种成分，可能产生相互作用生成苯；而苯是高致癌物。包括芬达汽水、美年达橙汁等众多流行软饮料在内，都含有化学合成防腐剂苯甲酸钠和抗氧化剂，可能构成致癌危险。
如何解决食品防腐与食品安全之间的矛盾呢？我们认为应从以下几个方面综合考虑：
一是积极研发无公害的，可替代目前化学合成食品防腐剂的全新防腐剂。作为替代产品，一定是更好的新产品。主要涉及下列指标：
真正无公害。新型食品防腐剂必须对人体无害，进入人体后分解为营养物质；同时，进入环境中也不能污染环境。
应用范围广泛。现在一些无公害食品防腐剂应用范围比较狭窄，应用条件比较苛刻，难以大范围应用，无法全面替代化学合成食品防腐剂。因此，新的食品防腐剂应具有较大的应用范围，即广谱型。
成本低廉。企业应用成本也是重要的考量指标，虽然食品添加剂添加剂量很小，但过高的成本也会增加企业产品在终端市场上的压力，使产品竞争力下降，不符合生产企业利益，难以推广应用。因此，新的食品防腐剂成本应该能为绝大多数企业所接受。
使用方便。要求新的食品防腐剂使用方便，不改变生产企业的工艺流程，不额外增加企业的使用成本。
二是提高我国食品防腐剂的使用标准，逐步禁止化学合成食品防腐剂在果蔬、食品、药品、饲料和化妆品中使用。在我国拥有了全新无公害食品防腐剂产品，且使用范围和使用成本可以接受后，应尽快制定出台新的食品防腐剂使用标准，全面替代目前的化学合成食品防腐剂，使我国在全球率先禁止化学合成食品防腐剂的使用。禁止添加化学合成食品防腐剂的外国食品、药品、化妆品、饲用产品等产品输入我国，在全面提高我国食品安全水平的同时，也促进世界食品安全水平的提高。同时，也促进我国无公害食品添加剂产业的发展，以及提高我国关于食品安全方面的形象。
三是按照食品安全标准严格监管，从重处罚，提高不法分子的违法成本。我国目前与产品质量相关的法律主要有《产品质量法》、《食品卫生法》、《标准化法》、《动植物检疫检验法》和《消费者权益保护法》等。浙江大学农业现代化与农村发展研究中心专家程言清和黄祖辉认为，尽管《消费者权益保护法》作出了政府保护消费者权益的规定，但针对缺陷产品的防范和处理的规定过于原则，即缺少"细则"，因此可操作性差，真正实施起来难度很大。法律上的盲点导致了对缺陷食品管理的低效与无序，简单的罚款处罚根本不能对不法分子进行有效打击，一次罚款使他们会变本加厉地生产不合格产品找补回来。如《食品卫生法》规定，生产经营不符合卫生标准食品，导致食物中毒或重大食品安全事故的，没收违法所得，处以1000元-5万元不等的罚款。这个执法条款本身的问题是处罚起点太低，执法仲裁空间太大。全国人大代表、江苏省食品药品监督管理局局长李继平对制定食品法的态度非常明确，"如今对食品安全进行管理的部门太多、法律的处罚力度却又太轻。所以，必须立即制定一部《食品安全法》，协调统筹各个部门，并且加强处罚力度。"鉴于此，国家应出台新的法律，应从重处罚，提高不法分子的违法成本。如：一次发现，没收设备，工厂关门，企业负责人终身不得从事该行业，危害严重的，移送司法机关接受刑事处罚等等。
