有些东西必须放入冰箱，哪怕不考虑腐败的问题。除了剩饭剩菜和生鱼生肉之外，还有大部分蔬菜，特别是绿叶蔬菜，以及酸奶和消毒牛奶、各种熟肉制品和豆制品等。
蔬菜，特别是绿叶蔬菜在室温下存放时，其中的营养成分会逐渐损失，而且亚硝酸盐快速增加。购买后应当立刻用保鲜膜或塑料袋包好，分包放在冷藏室内。有些人先用报纸将蔬菜包上再放入塑料袋，保湿效果更好些。
酸奶在室温下存放，其中的乳酸菌会很快死亡，失去部分保健价值，而且容易让口感过酸。消毒奶在室温下存放会很快细菌超标，即使在冰箱中存放也要在48小时之内喝完，开封之后更是几小时内饮完为好。
熟肉制品当中可能滋生细菌，甚至是多种危险的致病菌；豆制品比肉制品更加容易发生微生物大量繁衍的情况，它们最好能放在冰箱深处靠内壁的地方，或者放入保鲜盒中。
各种罐头、铝箔包装的熟食、番茄酱、利乐方盒装牛奶、纯果汁、饮料等是经过杀菌或灭菌的产品，而且杀菌的同时又是完全密封，没有细菌可以钻进去，也没有氧气可以跑进去，故而可以在室温下保存。然而，一旦打开包装，细菌有了进入的路径，氧气也会毫不客气地长驱直入。如果没有及时吃完，那么剩下的部分一定要放入冰箱。当然，最好打开之后倒出来一部分食用，余下盖上盖子或者用夹子夹好，立刻放入冰箱中。
另外，有些东西如果短时间内能吃完，并不需要放入冰箱；但如果要长期保存，则需要放入冰箱。比如虾仁等海鲜干品，非常容易在室温下吸潮而品质劣变（有些产品原本水分含量就不达标），不仅因为蛋白质的分解而产生刺鼻的氨味，而且会产生致癌的亚硝胺。又比如各种酱类调味品，它们在室温下虽然能够临时存放，但是却会缓慢地发生脂肪氧化和风味变化等问题。如果确实在两个星期内都吃不完，还是放在冰箱里比较放心。沙拉酱和番茄沙司等不太咸的调味酱，开封之后是必须放在冰箱里的。
理论上来说，绝大多数食品在低温下长期存放都有更好的保存效果。比如，茶叶密封之后在冰箱中保存能够减少香气的损失；家里的油脂、花生酱、芝麻酱等放在冰箱里，能存放得更久而不氧化；哪怕是咖喱粉、五香粉之类香辛料，放几个月之后，低温下也会比室温下品质更好一些；对于肉罐头来说，放在冰箱里储存，B族维生素的损失比在室温下保存时要少。
多数产品在0~1℃下保存比4~6℃效果更好，比如大部分蔬菜和北方的水果。但考虑到能耗问题，通常只有冷藏肉类放在-1~1℃之间。
但是，我们不要因为有了冰箱就肆意地延长食品的储藏时间，尽量吃新鲜的食物，不要一次买太多的食物长期存放，如此无论对于健康，还是对于环境，都是最佳的选择。
