被人们誉为“中华第一面、中式第一快餐”的兰州牛肉面（即兰州牛肉拉面），早在1999年就被国家有关部门确定为中式三大快餐推广品种之一（另外两个为北京烤鸭和天津狗不理），素有“兰州名片”的美称。在千载难逢的2008年北京奥运会举办之时，兰州牛肉面却无缘“2008北京奥运会推荐食谱菜品展”推荐名单，而这一殊荣被源于兰州牛肉面的“新疆苏氏牛肉面”拿走。
经探究，直接的原因是兰州无人申报。而这原因的背后，折射出的是兰州牛肉面这一餐饮品牌在经营方式、发展思路、地域差异等方面遭遇到的诸多问题。
“没有一家愿意申报”
蒋海明是兰州一家中学的历史老师，他经常会在课堂上给学生谈起兰州悠久的历史，独特的民俗文化，其中，兰州牛肉面就是他必讲的一课。在他的印象中，兰州的“伟大之处”，不在于她为央视贡献了几大主持人，而在于“牛肉面这一传遍全国的美味小吃”。现在的兰州牛肉面，业已成为这座城市的“名片”和“招牌”，成了兰州人的骄傲。
然而，最近一段时间，蒋老师和他的学生一直感到郁闷。奥运会来了，兰州牛肉面却错失了“奥运良机”。原来，在“2008北京奥运会推荐食谱菜品展”推荐名单中，兰州牛肉拉面与这一“殊荣”失之交臂，而入选的却是来自新疆苏氏企业的“牛大碗”。
消息传开，兰州牛肉面的经营者们“一片哗然”。虽然大家对这一结果并不非常认同，但不得不承认，这是兰州牛肉面遭受的“空前重创”，使经营兰州牛肉面的商家“颜面尽失”。
其实，苏氏牛肉面虽然是新疆企业，但其创办者也是甘肃人。乌鲁木齐市苏氏企业发展有限公司董事长、总经理苏恩泉，是甘肃省武威凉州区高坝镇人，于1991年到兰州学习牛肉面制作技术，后在乌鲁木齐市开办“苏氏牛肉面馆”，并一炮打响。
1993年苏恩泉在乌鲁木齐市创立了新疆苏氏企业发展有限公司，并经过几年的不断开拓努力，使苏氏牛肉面从当初只有一家店面，发展到目前不但店面遍及新疆，并且在北京、上海、沈阳、深圳等城市开办了30余家连锁店。
为使企业进一步发展，苏恩泉在兰州建立了苏氏快餐技能培训中心，为公司培养各种操作、管理人才。在“2008北京奥运会推荐食谱菜品展”中，苏氏牛肉面成功参选，苏恩泉在接受媒体采访时坦言，他公司的大部分员工都来自甘肃，苏氏企业的牛肉面就是从兰州学来的。虽然，从1991年至今苏氏牛肉面也有15年的历史，但相对于兰州牛肉面的老字号“马保子”、“马子禄”仍然属于“新生代”。
苏恩泉在接受媒体采访时表示，“没办法，谁让你们兰州没人申报呢？”对于为什么兰州本土餐饮企业没有参与竞争，甘肃省烹饪协会相关负责人告诉记者，申报奥运推荐菜品的文件，协会早就发给了各会员单位，可兰州经营牛肉拉面的餐饮企业却没有一家愿意申报。
兰州当地媒体在事后进行了连续报道，并发出感叹：在牛肉面的故乡，兰州有数千家牛肉面馆，竟然没有一家参与竞评，这不能不让人感到费解。导致没能上榜的原因，究其根本与地处大西北的兰州牛肉面缺乏品牌意识有关。
面对奥运会如此千载难逢的巨大商机，兰州牛肉面已经后人一步。这个近百年创就的品牌坐失了奥运会期间向世界广泛宣传的机遇，确实让大多数兰州人感到无奈。
“闻香下马，知味停车”
一个说法是，“兰州牛肉面创始至今已经有1000多年的历史”。目前，牛肉拉面与敦煌莫高窟、《读者》杂志被公认为甘肃的三大“名片”。
按照当地人的说法，兰州拉面的历史已经有90多年。据传，正宗的兰州牛肉拉面是回族人马保子于1915年始创的。当时马保子家境贫寒，为生活所迫，在家里制成热锅牛肉面，沿街叫卖。后来，他把煮过牛、羊肝的汤兑入牛肉面，其香扑鼻，突出一个清字，深得大家喜欢。
随着吃的人越来越多，生意越来越好，马保子便开了一家店面，开张后，他推出免费的“进店一碗汤”。客人一进门，伙计就马上端上一碗牛肉汤请客人喝。
马保子的清汤牛肉面由此名气大振，他经营到1925年，由其子马杰三接管经营，继续在清字上下功夫，不断改进牛肉拉面制作工艺，直到后来名振各方，被赠予“闻香下马，知味停车”的称誉。
兰州马老六餐饮有限公司总经理马建祥告诉记者，识别兰州拉面的正宗与否，一看有没有进店免费一碗汤，正宗必有汤赠；二看牛肉拉面的汤是否清，汤浊就不是正宗了。
如今，兰州市的每条街巷，无论大小，都有一两家牛肉面馆，永远弥漫着那股牛肉面的清香，牛肉面确实已成为兰州人生活中不可缺少的一部分。
兰州牛肉拉面集面、汤、肉、味、色于一体，带给食客的是一种便捷、实惠的正餐美味，从而赢得了全国范围内的知名度和声誉，曾被国家有关部门确定为中式三大快餐推广品种之一。
兰州牛肉面协会的赵主任表示，事实上，有很多人虽不了解兰州，却知道或吃过“正宗兰州牛肉面”。牛肉拉面馆经过了近百年的“锤炼”，在国外的华人社区也比比皆是。
企业家李嘉诚、演艺界的成龙等香港名流做客兰州时，皆爱兰州牛肉面，并称“兰州牛肉面真是名不虚传，应该早日到香港去发展”。
台湾中华传统及现代文化推展协会秘书长吴伟民，专程来学习牛肉面制作技巧，他的理想是把久负盛名的兰州牛肉面这一饮食文化珍品带到台湾。
让人“爱意难增”？
兰州牛肉面是兰州名小吃的典型代表，以味道鲜美，经济实惠而闻名。它之所以在今天仍然呈现出蓬勃发展的势头，还在于它的快餐性质，一分钟一碗面，满足了现代人的节奏感和效率感。
