随着大米、小麦等粮食价格上涨，廉价、高产的马铃薯开始受到重视。联合国相关部门将马铃薯称为“隐藏的珍宝”，认为马铃薯将为解决人类吃饭问题发挥重大作用。
“隐藏的珍宝”可确保粮食安全
帕梅拉·安德森是总部设在秘鲁首都利马的国际马铃薯研究中心负责人。路透社日前援引安德森的话说：“粮食供应不足非常真切，那意味着，我们可能面对这样的现实，即没有足够的粮食来养活世界人口。”
安德森抱有与许多人相似的一个观点，认为马铃薯可能为解决粮食问题提供部分途径。据路透社报道，联合国已将2008年命名为“国际马铃薯年”，称马铃薯为“潜在宝贝”，试图促进各国关注。
一些国家政府已经行动起来，开始重视马铃薯这一“潜在宝贝”。秘鲁领导人去年为小麦价格猛涨心焦，如今已开展相关项目，鼓励面包师用马铃薯粉制作面包。政府正将马铃薯面包配发给中小学生、军人等，希望马铃薯人气持续趋旺。这一项目的支持者说，马铃薯面包和小麦面包味道一样，只是没有足够的磨坊生产马铃薯粉。
此外，印度计划今后5到10年内要让马铃薯产量翻番；在撒哈拉沙漠以南的非洲地区，马铃薯成为种植量增长最快的作物之一；在拉脱维亚，小麦面包和马铃薯的消费量此消彼长。
“各国将马铃薯看作确保粮食安全和创造收入的不错选择，”安德森说。
品种颜色丰富多样
尽管与大米、小麦同为重要农作物，在不少人眼中，马铃薯不免地位“卑微”，被视为容易让人发福的乏味食物。
实际上，马铃薯家族有大约5000个品种。不同品种颜色各异，大小不同、质地和形状各异，使善于创造的大厨有机会烹制新鲜美味。
“它们味道很棒。”种植马铃薯的秘鲁农民胡安·卡洛斯·梅斯科说，他说自己经常吃各种做法的马铃薯。
马铃薯是一种重要的碳水化合物食品，摄入人体后能缓慢释放能量，而脂肪含量只有小麦的5%。国际马铃薯研究中心说，马铃薯热量为面包的四分之一，煮熟的马铃薯比玉米含有更多蛋白质，钙含量是玉米的近两倍。马铃薯还含有维生素C、铁、钾和锌等。
全球流通存在阻碍
路透社说，与小麦不同，马铃薯不是一种全球大宗商品，因此没有引起国际投机商的兴趣，从而保证消费者仍然买得起马铃薯。然而，马铃薯的一些劣势妨碍它承担更大使命。
由于马铃薯分量大、运输中易腐烂，马铃薯进入全球贸易的步伐缓慢。分析人士估计，全球只有5%的马铃薯进入了国际贸易，马铃薯价格主要受地方需求影响。
另外，一些国家马铃薯价格低迷，不能调动农民的种植积极性。秘鲁农民胡安娜·比利亚维森西奥说：“价格低，种马铃薯不挣钱。”
易受病菌感染是妨碍马铃薯全球流通的又一劣势。科学家说，如果农民使用清洁无病菌的种苗，马铃薯有望增产30%；而且，无病土豆适合出口。
