被称为“养乐多Lady”的销售员在卖场介绍养乐多益生菌产品。
LGG益生菌、LABS益生菌、B-longum(龙根B菌)、e＋菌、AB益生菌、AB100益生菌酸奶……稍微留意一下就不难发现，眼下乳品市场上“细菌战”打得正火。养乐多、伊利、蒙牛、光明、味全等乳品包装上打出了“益生菌”的字样。
为肠胃补充有益菌
近年来，国内的乳业战火愈燃愈烈，继而演绎成对奶源的争夺。但是生产益生菌产品，情况就大不一样：虽然冠以乳饮料之名，但益生菌产品加工所需牛奶并不多，也就不存在奶源争夺问题。同时，许多乳品企业选择跨进这一战场还有另一个原因：益生菌产品有益健康，市场前景广阔。
所谓“益生菌”，联合国粮农组织(FAO)对其的定义是：“以一定量摄取的，能对宿主的健康产生有益影响的活的微生物”。
科学研究发现，通过人为的补充活性有益菌群，不但可以调节肠道微生态的不平衡状态，使其趋于平衡，恢复和保持人体健康，还可以增强人体免疫力；促进肠道蠕动，帮助消化；抑制腐败菌的生长；降低直肠癌和结肠癌的危险；促进矿物质特别是钙的吸收；有助于乳糖不耐受人群(喝牛奶后常感觉腹胀或拉肚子的人)的乳糖消化；预防由病毒或沙门氏菌引起的腹泻；预防过敏等等。而乳制品被认为是益生菌的最好载体。
人类最初关于益生菌方面是完全没有任何知识的，只是在公元前仅仅知道发酵乳的现象。这之后通过微生物先驱者的不断努力发现了乳酸菌与双岐杆菌。俄国科学家观察到了微生物对人体健康的有益作用，并因此获得了1908年诺贝尔奖。1935年，日本代田稔博士成功完成世界首例人肠乳酸菌强化培养试验，培养出强耐酸性耐碱性的乳酸杆菌代田株而成功创办养乐多公司(Ｙａｋｕｌｔ)，在日本开始销售活性乳酸菌乳饮料。1964年，日本养乐多开始进军海外，到今天，养乐多在全世界30个国家和地区生产及销售，是世界上销量最大的活性益生菌乳饮品的生产厂家。
据统计，在乳制品市场高度成熟的日本和欧洲，活性乳酸菌饮料在整个乳制品市场的比例是80%；北美为30%；全球平均为10%以上，目前全球益生菌奶品的消费者约有4亿至5亿人之多。益生菌乳饮料全球的产值已达400亿美元。养乐多的活性乳酸菌乳饮品的年销售额占了全球市场的50%。
标准亟待接轨国际
中国的益生菌市场起步较晚，继中国台湾、中国香港之后，2002年，养乐多在广州开始了其在中国内地的事业，其产品的中文名字叫做“益力多”。2005年，养乐多在上海成立了统筹中国市场的公司———养乐多(中国)投资有限公司，并逐步在上海、南京、北京、天津、苏州、杭州等地扩大事业，向市场供应“养乐多”益生菌乳饮料。
养乐多非常看好中国市场的未来。目前13亿人口的中国，活性乳酸菌饮料在整个乳制品市场的比例却只有0。1%。养乐多(中国)投资有限公司总经理安斋春树认为，“如果我们能让中国5%的人口每天喝一瓶养乐多，那么其量就非常惊人。”
业内人士也都相信：中国益生菌市场发展潜力巨大。不过目前，这一市场发展遭遇一大障碍：市场上益生菌产品名目繁多，有的产品在名称上混淆视听，概念混乱，连专家听了也不知所云。有的明明不含有活性乳酸菌，却标明是活性菌产品。许多所谓的益生菌奶，在包装中却未明确注明其所含菌种的数量。
据了解，现行的有关乳酸菌饮料的国家标准是中国卫生部2003年制定的《乳酸菌饮料卫生标准》(该标准自2004年5月1日起强制执行)。
但是，现行这个标准存在两大缺陷：一是标准中所规定的活性乳酸菌含量为产品出厂时1？06个／ml，与国际标准规定的数量相差10倍；此外，对于产品活性菌的检出，标准没有界定一个合适的时间段和确切的含量，只称在销售过程中有活菌检出即可。
现行标准过低，不利于优胜劣汰，所以，有不少专家呼吁，益生菌有关的标准应当得到修改和完善，尽快与国际标准接轨，提高市场门槛。
买单之前看仔细
那么，在标准尚未修订完成前，普通消费者现在应该如何选择益生菌产品呢？
按照专家的说法，益生菌之所以能在人体肠道内安营扎寨，起到调节人体肠道平衡的作用，最关键的就在一个“活”字上。
正如前面所说的定义，益生菌是指“能活着到达肠内并发挥有效作用的活的微生物”。另外，益生菌在保质期内应保持一定数量级才能起到活菌应有的作用。所以选购产品时要看清楚问仔细：是活的菌吗？益生菌的数量是多少？它是否能活着到达人体肠内并发挥功效？比如养乐多在包装上会注明每瓶含有100亿个以上的活的养乐多代田菌，也就是每毫升养乐多活性乳酸菌乳饮料中至少含1亿个活性代田菌。
此外，还要看用的是哪种菌、什么菌株。细菌相当复杂。目前被公认对身体有益的乳杆菌、双岐杆菌是益生菌的代表，这两种菌同时也都属于乳酸菌。但并不是所有的乳酸菌都有益于人类健康，也有一些乳酸菌对人体是有害的，如利斯特氏菌。
另外，益生菌有许多种属、菌株，它们各有其不同的特性和用途。专家归纳：一个好的菌株需要具有抵抗胃部酸性环境和在肠部发挥最大保健作用的功能，因此，菌株的选择十分重要。益生菌制品要达到保健作用，其菌株须具备以下几个基本条件：被科学实验证明能够改善肠内菌群；能够耐受胃液、胆汁，以生存(活)的状态到达肠内；有一定的活菌量并能够在肠内增殖；本身就是生存在人体肠内的细菌，能够保持与人共存关系的细菌；其安全性已获得证明；作为食品被摄取之后也能保持其有效的菌数等。
目前市场上一些益生菌产品菌株的安全性还有待证明。而养乐多的菌株采用的是其自主开发的“干酪乳杆菌代田株”，已经历了70多年的实践验证，被证实是一种能“活”着到达小肠、有益健康的乳酸菌。在今天养乐多公司位于东京的中央研究所，三百多名博士、专家还在做着科学研究，以验证这种菌株的安全性能和保健功效，据说，这些研发投入就占了公司销售总收入的3。5%，相当于每年5亿元人民币。
养乐多在营销上也延续着它的科学态度与手段：搞工业旅游，开展科普活动，让成年人和学生儿童参观工厂，直击生产过程，接受健康知识；还走进社区，现场讲解肠道健康知识；在有关城市建立乳酸菌研究会，并积极开展学术研讨会。看养乐多营销部门的称谓：“学术广报部”，就多少能发现养乐多销售体系的独特。
在遵循上述要求之外，消费者在选购中，还要注意的是对益生菌乳饮料或者叫乳酸菌饮料与酸奶、乳酸饮料加以区别。
———酸奶以牛乳为主要原料，接入了乳酸菌菌种，但所用的乳酸菌属非耐性菌种，容易被胃酸及胆汁杀死，饮用时较难到达胃里，因此肠胃调理功效有限，但它具有牛奶的营养价值，且比牛奶更容易消化和吸收，是日常补充蛋白质和钙的很好来源。
———乳酸饮料是用牛奶、水、白糖、柠檬酸或乳酸菌配置而成，不经过发酵，产品中没有乳酸菌及乳酸菌的代谢物，只是一种调配型软饮料而不属于乳制品的范畴。营养价值较低。
———益生菌乳饮料或者叫乳酸菌饮料的蛋白质含量虽然只有酸奶的三分之一左右，但其中所含的益生菌耐酸性和生长活性却更强，有更好的肠胃保健功能。
