即便是经历了至今仍未平息的“达能风波”，宗庆后不无历尽沧桑的疲惫，但他依然信心十足：“我还算不上成功，现在是加快娃哈哈发展的最好时期，再过几年，我希望娃哈哈有更好的发展。”
“谢谢！今天我的蛋糕都吃不下了……”
10月12日，是宗庆后的生日。这一天中午，《浙商》杂志派出代表，向这位63岁的企业家表示祝贺。也就在他生日的前一天，在11月15日娃哈哈20岁生日之前，他被胡润以260亿元的身价推上了浙江首富的位置。
“这没什么，数据未必准确，都是他们自己弄弄的。”宗庆后说。
不过，无论这个数据和实际有多少差距，但经过整整20年的创业，宗庆后的确成了浙江，甚至是中国最具影响力的企业家之一。如今，功成名就的宗庆后丝毫没有马放南山的意思，即便是经历了至今仍未平息的“达能风波”，宗庆后不无历尽沧桑的疲惫，但他依然信心十足：“我还算不上成功，现在是加快娃哈哈发展的最好时期，再过几年，我希望娃哈哈有更好的发展。”
创业：坚持自己的市场“感觉”
娃哈哈究竟如何赢得市场，宗庆后用“凭着感觉做决策”一语轻轻带过，而这份“感觉”的背后，正是他多年来的见地和实践。
时间回到上世纪80年代，那是一个让人内心渴望爆发的年代，如今中国很多叱咤风云的商业人物就是在那个时候登上历史舞台的。
1987年年底，在经受了“上山下乡”生活的“洗礼”之后，42岁的宗庆后从绍兴农村回到了杭州。人说“三十而立，四十不惑”，几乎没有人认为“大器晚成”这样的奇迹会发生在他的身上，而命运恰恰给了他一次勃发的机遇。
过了不惑之年的宗庆后带领两名退休教师，依靠14万元借款，创办了娃哈哈公司的前身——杭州市上城区校办企业经销部。当时，全国上下沉浸在“口服液”的火爆中，宗庆后带领企业迅速进入保健品市场，推出了儿童营养品，一炮而响。当时的那句广告语至今依旧熟悉：喝了娃哈哈，吃饭就是香。
有人说，性格决定命运。正如宗庆后在绍兴农村劳动时只顾埋头踏实干活一样，“我不太理会别人的嘲笑和指责，42岁创业虽晚，但我自己认为这是对的，就去做了。”或许正是这份坚持和自信，日后成就了娃哈哈在国内饮料业老大的地位。
创业的欲望总是在不断上升的。1989年到1993年成为了娃哈哈的黄金岁月。1991年9月，娃哈哈，这个小型的校办工厂兼并了老牌国有企业——杭州罐头食品厂，创造了“小鱼吃大鱼”的奇迹。随后，娃哈哈的动作一发而不可收，迅速成长为中国最有影响的饮料企业。1998年，在众多怀疑的眼神下，娃哈哈开发“非常可乐”，与可口可乐和百事可乐这样的跨国公司开始正面竞争，并在短短几年后就确立了非常可乐的市场地位……如今，在宗庆后的眼中，娃哈哈在国内的竞争对手只有“两乐”和康师傅、统一。
在中国企业家群落中，宗庆后可能是最勤奋的一个。一年365天，他有200天时间在市场一线考察。2002年8月，为新建分厂考察选址，宗庆后创下了12天跑遍大半个中国的纪录。
“我要掌握真实的第一手材料。”如今的宗庆后依然习惯于亲历亲为，正如和他一起工作了16年的下属——娃哈哈的新闻发言人单启宁所说，“宗总凡事都从自身做起，他在娃哈哈的权威是干出来的！”
跑市场的时候，他会去看超市在卖哪些产品，并且特别注意产品的批号，因为批号时间的远近说明了产品销售的顺畅情况，他也注意消费者实际上拿了哪些产品，了解他们的需求。来自第一线的信息，培养了宗庆后独特的市场感觉，尤其是农村市场。在与美国可乐巨头的正面对抗中，宗庆后最有力的后盾之一正是自己一手打造的“联销体”。尽管非常可乐刚推出时被业界和学者讥为“非常可笑”，娃哈哈却已经不动声色地将非常可乐铺上了大城市以外广袤的二线城市和小城镇市场的货架。“他们(可口可乐和百事可乐)主要还是在大城市，但在二线城市和农村，他们没有深入下去，这就是我们的机会。”宗庆后说。
“早上喝一瓶，精神一上午”。相信很多人对娃哈哈“营养快线”的这个电视广告不会太陌生。2005年,娃哈哈集团自主开发,推出了新的乳饮料“营养快线”。宗庆后说,这个产品在市场上独一无二，所以卖得很火爆，上市第一年就销了8个亿。它的独一无二正是来自宗庆后对于市场敏锐的感觉和独到的见解。营养快线的概念看起来似乎很简单，牛奶+果汁。众所周知，目前市场上尽管商品琳琅满目，但是，在很多消费者眼里，购买饮料时不无没什么东西可选的感慨。宗庆后抓住了消费者求新求异的要求，而且其口味上的调和，体现了“比果汁更好喝，比牛奶更营养”的特点。
