20世纪以后，中国不仅是生姜的主产国之一，也渐成为生姜的主要出口国之一，平均年产生姜超过15．2万吨，年出口量约6．7万吨，占世界总出口量的40％。但生姜的贮藏较难，易腐烂变质，因此每到收获季节，产区生姜损失很大。迄今为止，生姜的贸易主体仍是干姜，生姜食用多作普通调味料，在我国一直以原姜或姜粉为主，利用率极低。
近年来，随着人们自身保健意识的增强，日益强调食品原料及添加剂的天然性与健康性，使得人们再度关注生姜这一药食兼用的食品资源，并以科学手段考察它在保健，预防、治疗慢性疾病方面的功效。而且，随着食品加工技术的进步，运用现代工艺技术提取生姜制成的生姜精油等深加工产品，作为高品质、高价值的贸易品越来越受到食品工业的推崇，在国外发展迅速，已逐渐成为食品工业的主要原料之一，而它在我国的应用才刚刚起步。
因此，加强生姜精油等精深加工产品的研究开发，可以充分利用生姜的有效成分，提高其利用价值，推动我国食品调味料和相关的食品加工业朝着深加工、方便化、天然健康的方向发展，与国际接轨。透过现代生化及药理技术发现的生姜精油中特定功效成分，不仅为传统中医学治疗实践提供了理论依据，更为宝贵的传统中药走向世界市场打开了大门。这些都赋予了生姜利用新的内容与意义，并将为生姜资源的利用开辟无限广阔的前景。
生姜精油产品的开发应用
生姜精油香气温辛，甜而浓厚，又具有一定的生理活性功能，可作为化妆品香料、食品香料及药材。因此，生姜精油产品在食品和化妆品工业中应用前景十分广阔。
食品领域生姜精油口味温热，香辛，有令人愉悦的芳香，不辛辣。其主要用于食品领域的饮料、无醇清凉饮料、焙烤食品、特殊甜酒及姜啤酒、姜酒等酒类的加香、调味，是天然的食品香料；也是卷烟用香精的常用原料。
能食品领域生姜精油含有生姜的香气和味道，可作为高品质的浓缩调味料替代传统香辛原料应用于食品加工及烹调；生姜精油又具有许多生物活性，有助于预防现代文明疾病，使所添加应用的食品成为“工程食品”，起到对人的营养保健作用。因此，生姜在功能食品领域的开发也大有可为，尤其是作为功能性调味料，对功能食品乃至整个食品行业有很大的意义。
综上所述，生姜作为中国和亚洲最重要的根茎类香辛调味蔬菜和传统的中药材，积累了丰富的（食用和药用）实践经验，随着现代科学技术的进步，必将使我国生姜的综合开发、利用与深加工研究更上一层楼，并带动我国的食品调味料和相关的食品加工业达到国际水平。
