很长一段时间以来，石油价格是经济生活中绝对的重心，但现在粮食价格大有取代之势——从去年开始，全球粮食价格一步步攀高，小麦、玉米等农作物的价格、涨幅均达到10年来最高。虽然国际农产品贸易远不如其他贸易开放程度高，但全球化还是让粮价上涨“传染”全世界。
日前，联合国粮农组织（FAO）发布数据显示，今年全球谷物产量预计将达到创纪录的20.95亿吨，比去年增长4.8%；大米产量也将小幅提高到约4.22亿吨，这一产量也是历史上较高的；粗粮产量估计会增加到10.51亿，比上年增长7.1%，大部分增幅集中在可提炼乙醇的玉米上，玉米占粗粮总产量的7成。
粮食增产似乎在短期内难以撼动供求矛盾，目前全球的粮食库存仍徘徊在20年来的最低水平。FAO的报告称，2006年至今大部分谷物国际价格大幅上涨，现在到2008年，价格可能继续稳居高位。
全球价格暴涨
在泰国，主要农作物价格去年第三季度上涨了约19%，第四季度上涨了约22%；在印度，尽管自去年12月来，政府采取了遏制小麦价格的措施，但1月份小麦价格还是同比上涨了11%；在美国，2月份粮食价格比上月上涨4.6%……大米、玉米、现货、期货，一年多来，粮食价格在世界各片大陆上奏响了一轮上涨主旋律，英国、俄罗斯、澳大利亚、韩国、意大利、泰国、新加坡、德国、印尼……几乎所有主要粮食进口国、出口国概莫能外。
粮食价格很快影响到了食品价格，价格的传导举例来说就是：玉米大量被用作喂养牲畜，粮价上涨就是饲料价格上涨，肉类价格自然水涨船高，牛奶价格上涨也是一样道理。
食品价格的增长也有量化数据为证。在印度，今年1月份食品价格同比上涨10%，其中蛋类价格的上涨尤其迅速；在美国，2月份食品价格同比上涨3.1%；在印尼，2月起食品价格普遍上涨了5%-15%；在匈牙利，食品价格已比1年前高出约13%；在埃及，牛肉价格两年翻了一番；在韩国，肉类价格基本上每个月都会稳幅上升，一些绿叶菜的单月涨幅超过15%。
原因分析
一、生产成本上升影响粮食产量
粮食产量增长不足是价格上涨的一个原因。据联合国粮农组织预测，化肥和能源的价格居高不下，可能使粮食生产的成本上升，降低产量和供给。在过去５年中，化肥价格和能源价格增长均高于粮食价格飞涨的１９９４年－１９９６年的水平。当时，由于粮食库存低、化肥价格高、经济发展导致粮食需求增加，玉米和小麦价格翻了一番，大米价格上涨了一半，现在的情况与那时类似。
另外，全球变暖引起气候变化使干旱、洪涝、农作物和家畜疫病增加，也影响食品供应。例如在美国的农业大州加利福尼亚，２００６年的反常炎热使农业蒙受很大损失。预测表明，由于全球变暖使气温上升、山区积雪消融过快影响地区水源，加州农业在今后几十年将面临越来越大的压力。
二、 气候变化之殃
保加利亚粮食生产者协会副主席米列夫5月11日警告说，严重的旱情已对保加利亚全年粮食生产以及其他相关行业的正常运转构成威胁。保加利亚的情况不是一宗个案，世界气候变化，异常天气越来越频繁，去年以来全球主要产粮国均出现了不同程度的歉收。这也是粮价不断攀高的重要原因之一。
澳大利亚当前正在与一个世纪以来最严重的干旱作战，主要农产区墨累-达令流域面临空前未有的缺水危机，专家说，柑橘、葡萄、苹果等水果的价格近期可能大涨3倍，小麦产量也幅削减了6成左右。欧盟、美国、加拿大、阿根廷、印度、印尼、泰国、南部非洲等其他粮食生产大户的减产，多多少少也与干旱有关。
但最令人忧心的不是已造成的减产，而是未来的发展趋势。有美国的气象机构预测，今年的气候对农作物生产较为不利，厄尔尼诺现象、拉尼娜现象会出现，这些因素可能使今年成为有记录以来最热的年份。
三、生物燃料需求刺激粮价上涨
就短期效应而言，导致去年以来粮价急涨的更重要因素是生物燃料的发展。由于油价高涨，生物燃料备受青睐，许多国家都开始建设以玉米制造燃料乙醇之类的项目，这是玉米价格上涨的直接原因。由于玉米是重要饲料，大量玉米用于能源导致饲养业成本抬高、产量受限。联合国粮农组织指出，用玉米生产的乙醇燃料需求的增加是导致２００６年上半年世界粮食储备减少的主要原因。国际货币基金组织在不久前发布的《世界经济展望》报告中警告说，对生物燃料的需求已经导致玉米和大豆价格的上升和石油价格的变化。
玉米价格的上涨刺激种植面积增加，美国农业部３月份的调查显示，２００７年度美国玉米种植面积将增长１５％左右，达到１９４４年以来的最高值。但这一消息并没有使玉米价格回落，原因是能源工业对玉米的需求在增加。据美国农业部统计，２００７年美国收获的玉米中将有２７％用于生产乙醇。美国审计总署６月份警告说，今后５年里美国将有１／３的玉米用于生产乙醇，给食品价格带来更大压力。美国总统布什今年１月发表的国情咨文中说，１０年后美国的汽油消费量将削减２０％，每年提供约１３００亿升的乙醇燃料等替代性生物燃料。这个数字是２００６年美国乙醇燃料产量的７倍。这是布什政府应对全球变暖并减少石油依赖的举措，但它会导致玉米及其它食品价格继续上涨。
四、供求平衡之变
价格大幅上扬使得出口粮食更有利可图，但全球主要粮食出口国并没有在本轮上涨中选择加大出口，而是纷纷采取限制出口的措施，以平抑本国粮价的上涨压力。乌克兰农业部颁布了粮食出口限令；欧盟国家把小麦出口许可证的有效期缩短；阿根廷宣布暂时停止小麦和玉米的出口报关申请……
“欧洲粮仓”乌克兰去年10月开始的出口限令对国际市场影响不小，限令一出台就令某些类别的粮价每吨上涨了20美元。
供求关系永远是价格波动的主要依据，如果说以前、局部的粮价波动只是暂时的、地区与地区间的不平衡，那么这轮全球普涨其实反映了现在以及今后一段时间内，粮食供不应求的趋势。
FAO去年底发布报告称，世界有可能陷入30年以来最严重的粮食危机。去年全球粮食产量为19.94亿吨，比上一年度减产2.7%，与此同时粮食消费量却比产量高出了3.3%，这导致世界粮食库存连续第3年出现下降，其中小麦库存量降至1981年以来的最低水平。现阶段全球粮食储备只能勉强支撑50多天的需求，已经跌破70天的安全下限。
本世纪以来，全球耕地面积逐年被“侵蚀”，粮食出口国主要集中在十多个国家，而随着人口增加，产量减少，很多粮食出口国慢慢变成进口国，且胃口越来越大。FAO预测说，全球今年将有33个国家面临粮食短缺的困境，其中玻利维亚、朝鲜、索马里和津巴布韦的问题最为严重。
