受粮食减产和生物燃料需求增加双重推动，2007年以来全球粮食价格大幅攀升。外界已有观点认为，消费者将面临新一轮持久的食品价格高企时期。
价格仍将走高
联合国粮食及农业组织日前发布的《农作物前景展望及粮食形势》报告预测，2007年全球谷物生产将达到创纪录的20.95亿吨，将比去年增长4.8%%。
但由于今年谷物产量的增加还不足以满足持续增长的需求，谷物的价格将继2006年上涨之后，继续维持上扬态势。
美国研究机构Bernstein则判断，其相关指数预测今年的食品商品价格将上涨21%。该指数追踪食品公司使用的小麦、大麦、牛奶、可可和食用油等农业原材料。今年的数据将是指数近十年前创办以来的最大涨幅。
与此同时，澳大利亚、南美等粮食出口地纷纷从今年开始提高了粮食出口价格，亚洲进口小麦的价格自去年9月以来已经上扬了约20％。
联合国粮农组织报告指出，当前的谷物库存量为20多年来的最低水平，再加上生物燃料的快速发展带动了对主要原料玉米的需求，造成了这次全球粮食价格全线上涨。
世界农业研究咨询小组22日发布报告称，气候变暖可能使土豆和花生等农作物的野生亲缘植物灭绝，将给帮助这些农作物抵抗害虫和干旱的宝贵基因源带来威胁。受干热天气影响，南部非洲很多地区农业歉收。而干旱缺水也使得世界“粮仓”之一的澳大利亚今年的收成预计比往年会有所下降。歉收预警使得游资争相购买粮食现货或期货，从而导致全球食品价格节节攀升。
生物燃料需求推动
但有不少分析师表示，目前粮食价格的结构性调整，主要归因于市场对生物燃料的需求日益增长。
美国智库哈德逊研究所全球食品问题中心认为，生产生物燃料会耗费太多的土地。看上去只要美国和欧洲停止使用生物燃料乙醇代替汽油，世界的粮食和食品价格就会下降。
国际货币基金组织在《世界经济展望》报告中警告说，对生物燃料的需求已经导致玉米和大豆（用来生产生物燃料的两种主要农作物）价格的上升和石油价格的变化。
目前美国已经有上百家工厂生产乙醇燃料，预计2008年这些厂家将耗费大约1.3亿吨玉米，相当于全国玉米产量的一半。印度已有9个州和3个地区下令使用调和5％乙醇的汽油。菲律宾政府通过法案，计划用生物乙醇逐渐替代汽油作为交通运输燃料。泰国能源部也决定从2008年起，在销售的91号汽油中掺入10％乙醇。
恐将引发通胀
分析人士担心，食品价格上升将会推动通胀。尤其在发展中国家，食品价格在其消费价格指数（CPI）中所占权重高达40%以上。市场观察者警告，未来18个月的食品价格上涨可能给贫穷国家造成严重后果，当地的购买力将成为一个严重的问题。
此外，粮食价格高企也会影响到其他方面。如在印度北部省份的选举中，食品价格问题已经成为一个选战议题。此外，粮食价格高企使得一些经济体的劳动力市场紧张，通胀上升恐怕会引发薪资上调要求。
中国科学院农业政策研究中心研究员李路平认为，中国食品价格不会受到国际市场的太大影响。他指出，目前的价格波动主要是周期性的，当然也不排除一些结构性问题，但总的来说是正常和可控的，不会发生超大范围的价格飙升。
各国都已开始采取措施平抑粮食价格。3月1日起，印度政府已经停止了小麦等产品的国际期货交易。泰国商业部也加强了对食品商品的管制。作者：卢铮
