消费者充分认知——
让日本乳酸菌市场历久不衰
我国乳酸菌行业经过近十年的培育，目前已进入快速发展的“黄金时期”，名称中带有“乳酸”，“乳酸菌”和“益生菌”字样的饮品多达几十种。中国食品科技学会秘书长孟素荷介绍说，我国乳酸菌饮料产量由２００１年的１４．３万吨，到２００５年已经达到１０７．６万吨，５年增长了６．５倍。然而，最近的一次消费调查显示，我国很多消费者缺乏乳酸菌的基本常识，更无从识别乳酸菌产品的优劣。
在日本，情况则完全不同，乳酸菌市场７０多年历久不衰，消费者对乳酸菌有着充分的认知。资料显示，近十年来，日本的乳酸菌饮料市场每年的销售量都在６０亿美元以上。
记者在日本东京和大阪的两个超市随机采访了５名正在购买乳酸菌饮品的消费者。他们都表示，对乳酸菌作为一种具有特定功能的保健食品很了解，而且都说出了“活菌数量多且能直达肠内”这一衡量乳酸菌饮品优劣的重要标准。
益生菌是一种重要的乳酸菌，益生菌属于乳酸菌的一种，但并非所有的乳酸菌都能称得上益生菌。２００１年世界卫生组织也对益生菌做了如下定义：通过摄取适当的量、对食用者的身体健康能发挥有效作用的活菌。
日本乳酸菌饮料协会专务理事伊藤先生介绍说，益生菌属于有益菌，但并非所有的有益菌都称得上是益生菌，成为益生菌必须符合下述７个条件：能够耐受胃液、胆汁的腐蚀，以存活的状态到达肠内；能够在肠内增殖；被科学实验证明能够改善肠内菌群；能确保安全性；原来就是肠道菌群的一种；存活在食品中并能保持有效的菌数；价廉且容易处理。
在日本，益生菌乳制品已被认定为特定保健用食品（ＦＯＳＨＵ），并且有大量的论文集中研究了使用益生菌（如养乐多菌）在人体临床实验中所取得的成果。在最近日本特定健康用食品协会所列出的１９３类产品中，其中１２８种（６６％）是改善胃肠道环境的健康产品。上述产品中包括３６种使用乳酸菌、５６种使用低聚糖以及３６种使用食用纤维的产品。
此外，日本对乳酸菌饮料有着严格的产品标准。比如，研究发现，要获得益生菌所能达到的保健效果，活性乳酸菌数必须达到足够的数量级，否则，产品不能标称活性乳酸菌。日本对活性乳酸菌饮料中活菌的要求是１千万个／ｍｌ，且保质期内要求保持相同数量级的活菌数，而养乐多集团的企业标准是１亿个／ｍｌ。
先进的代田理念——
处处体现为消费者利益着想
１９３０年，日本京都帝国大学微生物教研室的代田稔博士经过长期研究，成功地分离出来自人体肠道的乳酸杆菌，并经过强化培养，使它能活着到达肠内，并将之命名为Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ ｃａｓｅｉ ｓｔｒａｉｎ ｓｈｉｒｏｔａ， 这就是后来被称为养乐多菌的益生菌。随着研究的深入，科学家总结了成为益生菌的７个条件，其中能够耐受胃液、胆汁的腐蚀，以存活状态到达肠内是作为益生菌的首要条件。１９３５年开始销售产品养乐多。
代田稔博士也因此被誉为“活性乳酸菌之父”，养乐多品牌在日本也成为了健康的代名词。一直以来，养乐多以创始人代田稔博士的代田思想——“预防医学”、“健肠长寿”和“用一张明信片和一支香烟的价格换取健康”来指导养乐多在日本以及全球的生产和销售。目前，在全球２８个国家和地区，每天有２５００万人享用养乐多送来的健康。
养乐多东京本部大楼的一楼大厅内一个大约五六平方米的地方，有一个不大的展示柜，里面用实物展示了７０多年来养乐多的产品发展里程，这个块头不大、展品不多（但已囊括了养乐多的全部主要产品，包括医药品和化妆品等）的展示柜和公司高大宏伟的办公楼以及产品巨大的市场占有率仿佛不太协调。而且，记者注意到目前市场上热销的一种塑料瓶装１００ｍｌ养乐多乳酸菌饮料，从产品规格和包装设计上７０多年来几乎没有太大的变化。当记者把心中的疑问说出的时候，养乐多（中国）投资公司学术广报部经理赵景阳的一番解答让我豁然开朗。他说：“具有特定功能的食品最重要的就是功效，如果科学证明这个产品功效很好，没有必要老改配方，至于包装更是这样，改一次就要重新设计甚至更换生产设备，而所有的这些都是需要成本的，最终还是要摊在消费者头上，这就违背了公司的代田理念（用一张明信片和一支香烟的价格换取健康）。”
５月１６日，在参观养乐多富士裾野工厂的时候，记者被这座位于富士山脚下的花园式工厂的美好环境深深震撼了，在这座近２０万平方米的工厂里，厂房仅占去１／４的面积，此外３／４面积则是十分精致的厂区绿化。在通过专用参观走廊参观生产车间时，讲解员佐藤先生指着巨大的乳酸菌发酵罐说，这个罐发酵７天之后需要进行人工彻底清洗。这时，我们中有人提了一个问题：“你们如何保证彻底清洗干净？”佐藤先生的回答让我们所有人赞叹。他说：“这个罐可以供应２６万人喝一天的活性乳酸菌乳饮料，我的其中一项工作就是清洗罐体，当我想起我的工作关乎２６万人健康的时候，我很自豪，也感觉责任重大，我和我的同事都会自觉按照公司规定彻底清洗罐体的。”
独特的销售模式——
养乐多小姐为消费者服务到家
养乐多的销售模式同样值得关注。
在日本，“健康到家”计划早在１９６３年就开始了，是养乐多集团特有的销售方式。为了向消费者普及全新的预防医学理念，让消费者充分理解优秀的养乐多菌的非凡之处，方便消费者坚持每天饮用、维持肠内生态平衡，养乐多采用一种手手相传的方式，由和蔼可亲的养乐多小姐，每周亲手将新鲜的养乐多送到消费者手中。同时，向消费者说明养乐多菌的科学性，做好贮存温度、最佳饮用日期等产品管理，帮助消费者实现“手中的每一支养乐多都新鲜可口”，轻松构筑健康体魄。
据悉，全球近９万名养乐多小姐每天都在为健康事业奔走，只要消费者拨打当地养乐多家庭配送中心的电话，即有经过专业培训的养乐多小姐登门送上最新鲜的养乐多产品，并为消费者解答有关肠道健康的科学知识及养乐多商品知识。
