有消息报道，中国拟解冻日本大米进口，还将扩大日本水果等农产品的进口；日本也将采取相应的措施，适当放宽对中国农产品进口的限制。这一消息如果得以证实，中日农产品贸易将消除现存的一些障碍，迎来中日农业互惠互利、协调发展的曙光。
进入上世纪80年代以后，伴随着日本经济的高速发展，日本农业的比较利益下降，务农者减少，农业出现了萎缩，国内农产品自给率逐年降低，农产品供给出现了不足的局面。日本政府为解决国内农产品供给不足的问题，从80年代后期开始，适当放宽了外国农产品的进口。日本商社为适应国内消费者的需求采取了积极措施，增加了对国外资金、技术的投入，用以开发、生产、进口适合国内消费需求的农产品，日本称之为农产品的“开发输入”。
中国的农产品供给状况从80年代末开始出现相对剩余，政府提出了扩大劳动密集型农产品出口的农业发展战略。由于这一农业发展战略恰恰迎合了日本的农产品“开发输入”，从90年代初开始，日本从中国的农产品进口逐年增加，据日本的贸易统计资料显示，1990年总金额是28.8亿美元，2000年增加到73.9亿美元，10年间增加了2.6倍。特别是生鲜蔬菜进口增长十分迅速，由1992年的2.9万吨增加到2000年的36.3万吨，8年间增加了12.5倍。与此同时，日本对中国的农产品出口也在增加，特别是种子出口，从1997年的58吨增加到2000年的207吨，3年间增加了3倍以上。但遗憾的是2000年以后中国对日本农产品贸易的扩大，引起了日本农业部门的不安，认为中国农产品进口的增加冲击了日本农业，甚至有人说威胁到了日本农业的生存。在这种中国农产品进口“威胁论”的鼓噪下，日本政府于2001年对中国个别农产品实施了暂定限制进口的措施。对此，中国政府对日本出口到中国的部分产品也实行了相应的限制措施。
中国对日本农产品出口的增加，威胁到日本农业的生存了吗？两国农业不能建立互惠互利、协调发展的伙伴关系吗？作者认为，至少从目前的情况看，不是因中国农产品增加造成了日本农业衰退，而是由于日本农业衰退需要中国农产品进口。就拿中国对日出口增长最快的蔬菜为例，没有论据可以证明中国蔬菜进口的增加导致日本蔬菜生产的减少，日本研究此问题的学者认为，日本蔬菜进口量增加的主要原因是农业劳动力高龄化和农业自然灾害导致供给不足。其次，中国蔬菜进口量的增加对日本国内生产的蔬菜价格影响不大，这是因为，日本的消费者偏爱国产蔬菜，进口蔬菜与国产蔬菜客观上存在着“双重价格体系”，中国蔬菜进口的增加只是对进口蔬菜价格影响较大，日本国产蔬菜价格主要受国内生产量的影响。事实与农产品贸易增加威胁日本农业论恰恰相反，从日本的有关统计资料上看，中国蔬菜进口的增加与日本蔬菜种子对中国出口存在着明显的相关关系，90年代中日农产品贸易可以说是出现了双赢的契机。当然，不需要怎么论证，可以认为日本农产品对中国的进口，也不会对中国农业造成多大的负面影响。
其实，得出以上结论并不奇怪，从贸易竞争理论上讲，贸易竞争是以商品功能相同、且消费对象相同为前提的。中日农产品虽然商品功能相同，但质量档次不一样，价格上有很大的差别，消费对象不同。日本出口到中国的农产品其价格一般是中国产相同产品价格的3～10倍，消费对象主要是中国国内的高消费阶层；而中国出口到日本的农产品则是日本生产成本难以实现的低价格产品，其价格约为日本产相同产品价格的二分之一（包括引进日本种子、技术生产的产品），消费对象主要是日本国内的低消费阶层。因此，由于各自的产品消费对象不同，中日农产品贸易存在着产品结构方面的互补关系。由此可以认为，中日农产品贸易的发展是农业国际分工的结果，是符合两国利益的农业资源国际化配置的需要。我们的研究证明，日本在中国的蔬菜“开发输入”，对中国的农业技术进步、农业产业化的发展起到了积极的促进作用。日本在中国的蔬菜“开发输入”应该看作是中日两国农业互利合作、协调发展的新模式，理应积极地推进和完善这种贸易关系。如果不顾客观实际用过去国家、地域封闭式的贸易思维方式，面对当今世界经济一体化日益加强的现实，很难发展国家间正常的贸易关系，获得最大的国益。
中日农业各有各的优势，中日农产品市场存在着多层次需求。因此，中日两国如果能够从长远利益出发，建立和完善起一体化的农业合作机制，通过农业开发与农产品贸易促进两国农业资源的优化配置，实现互惠互利、协调发展的目标，对于应对世界工业化发展带来的农业衰退、粮食不足的危机具有重大的战略意义。
（吴雪峰：日本岐阜大学应用生物科学部研究员、农学博士）（前泽重礼：日本岐阜大学应用生物科学部教授、理学博士）
