美国研究人员3月6日表示，他们采用转基因技术，成功地培育出含有人们每日所需的叶酸的转基因西红柿。相关研究结果发表在本周的《美国国家科学院院刊》（PNAS）网络版上。
佛罗里达大学植物生物化学家安德鲁•瀚森表示，新的研究成果“将有望让全球人类受益。现在虽然只是在西红柿上取得了成功，但我们能将其应用于欠发达国家的谷物和农作物中，那里（食物中）叶酸不足是十分严重的问题。”瀚森和他的同事耶西•格里高利共同开发出了转基因西红柿。
叶酸是人类身体生长和发育过程中最为重要的营养物质之一，医生建议打算怀孕和已经怀孕妇女的饮食中应该含有丰富的叶酸。因为在人体核苷生产和许多其他基本的新陈代谢过程中，叶酸均具有重要作用。没有它，人体细胞分裂将不可能正常进行。事实上，新生婴儿的生理缺陷和儿童其他发育问题，以及许多成人健康问题如贫血均同缺乏叶酸相关。
类似于菠菜的绿叶菜通常含有维生素，但几乎没有人能摄入足够量的绿叶菜来获得所需的叶酸。于是在1998年，美国食品和药物管理局规定许多谷物产品如大米、面粉和玉米粉必须添加合成叶酸。
研究人员认为，转基因西红柿要获得美国食品和药物管理局的批准还需要数年的时间。而在此之前，还需要完成许多的研究工作，其中包括转基因对西红柿自身带来的影响。此外，研究发现，转基因西红柿中的叶酸量得到提高的同时，植物中另一种化学物质蝶啶的量也在增加。但目前对该化学物质的性质了解甚少，因此研究人员还必须了解和解除它的影响。
