伴随着中国-清徐醋文化节的召开，在最近一段时间的山西媒体中，老陈醋再次成为了一个备受关注的热点。这样的热点关注很好理解——对于山西人而言，在外出时可以拿出手的土特产中：一个是汾酒，另一个就是老陈醋。
只不过，作为八大名酒之一，如今的汾酒畅销海内外，年销售额数十亿计，产能、利润均是行业翘楚，而老陈醋相形之下却显得有些落伍：虽然贵为四大名醋之首，但山西老陈醋的产销量在全国只能屈居第二，在醋行业的龙头老大位置上，坐着的是江苏的镇江香醋。
不仅如此。所谓逆水行舟不进则退，在山西老陈醋思谋着如何重新争占第一把金交椅的时候，原本位居老二的镇江香醋却早已悄然把手伸到了别人的地盘上，当年媒体上一则《镇江人要买老醯儿的命》的报道一石激起千层浪，一场关乎山西人颜面、重振老陈醋雄风的保卫战陡然打响……
如今，距离高喊保卫战的时候，几年时间已经过去了。固然，镇江香醋没能夺去老醯儿的命，但老醯儿却也未能重占鳌头，目前山西老陈醋全省企业的产销量加起来，依然比不上一个镇江恒顺香醋，醋“行”天下的梦想离老醯儿到底还有多远？
历史与现实
如同那些遍布山西境内的历史文化古迹一般，山西老陈醋的历史渊源也可写成数篇大作。这里要感谢那些专家和学者，在浩如烟海的典籍中，将有关山西老陈醋的轨迹一点点地挖掘整理出来，使今天的世人可以清晰地了解老陈醋的整个发展延承。
醋，古称醯，又称酢。晋阳，也就是今天的太原，是食醋的发祥地。史称，公元前八世纪晋阳已有醋坊，在春秋时期便已遍布城乡。到了北魏时期所著的《齐民要术》中，就已经记述了24种制醋方法。当时，制醋、食醋已成为山西人生活中的一大话题。此外，在《本草纲目》等古籍中还有许多关于醋的记载，民间也流传着许多关于醋的掌故。
据专家们考证，明太祖之孙朱济焕在太原府被封为宁化王，山西醋中最具声誉的“溢源庆”所酿之醋，就被指定为宁化王府的专用醋。而清顺治元年，梗阳即今天的清徐所产的“美和居”，由于形成了山西食醋的独特品位，始将产品定名为老陈醋，老陈醋从此成为了山西醋的统一名称。已故著名微生物学家方心芳先生，早在二十世纪三十年代就对“美和居”山西老陈醋的工艺进行了总结和肯定，他在《黄海》杂志上发表文章称，“我国有四大名醋，首推山西老陈醋”。
但这样光辉的历史并不意味着现实的必然荣耀。如同山西拥有最多的地上历史文物却不是旅游大省，拥有众多的能源、冶金资源却不是经济强省一样，山西拥有如此悠久酿造史的老陈醋，在现实食品醋行业中的地位，却与四大名醋之首的美誉并不相称。
资料显示，目前全国的食品醋产销量在300万吨左右，而山西全省大大小小的1000余家酿醋厂的产销量加起来只有30多万吨，这还比不上镇江恒顺香醋一个企业50多万吨的产销量。虽然目前省内众多的老陈醋企业已经开始在全国各地建立分销机构，同时积极拓展海外市场，但现状依然并不乐观。有关业内人士表示，山西老陈醋的有效营销区域还只局限于华北地区，购买量最大的还是山西人自己，属于典型的叫好不叫座。
后院失火
叫好不叫座是山西老陈醋的真实写照。对此原因，业内人士众说纷纭。
山西省酿醋行业协会会长曹文杰在一篇工作报告中认为，目前省内1000余家醋厂良莠不齐的现状，是阻碍山西老陈醋发展的一大弊病。曹文杰指出，个别小企业、小作坊不仅打着山西老陈醋的牌子干一些非法的勾当，以假充真、以次充好，也使得山西正宗的老陈醋价格一降再降，“一瓶山西老陈醋甚至还不如一瓶纯净水的价格高”，而这种现象仍然还在继续着。曹文杰会长的这一说法绝对不是空穴来风，可以佐证的是：2004年2月8日中央电视台《每周质量报告》曝光了山西省几个小醋厂用冰醋酸勾兑山西老陈醋的事件，此事引起了业内外的强烈反响。
1000余家醋厂良莠不齐的现状，必然使得山西老陈醋在省内市场就展开了激烈竞争。在争相压价的混战中，一些实力稍弱的企业以假充真、以次充好的举动也就自然能够“理解”了。而更为深远的影响在于，鱼目混杂、同室操戈的乱局有可能搅乱整个市场，将一些有可能长远发展、坚持品牌战略的成长型企业的注意力，定格在省内市场难以自拔，无暇顾及省外市场，进而影响山西老陈醋的整体形象和发展大计。资料显示，由于山西酿醋企业在竞争中惯于打内部价格战，使得老陈醋的利润极低，目前山西老陈醋每吨的平均售价为2000元左右，而同为四大名醋之一的镇江香醋，每吨的平均售价高达4500元。
因此，有业内人士戏言：老陈醋是在窝里斗。
这种窝里斗的局面也给省外的酿醋企业提供了可乘之机。2003年，江苏最大的香醋企业恒顺集团就一举收购了山西第三大陈醋企业，成立了山西恒顺四眼井老陈醋有限公司。据了解，目前辽宁、黑龙江、云南、贵州、安徽等不少省份的企业都已经开始利用山西老陈醋的品牌大肆生产不符合山西老陈醋工艺规范的山西老陈醋，严重损害了山西老陈醋的品牌信誉。就在2006年，据《调味品商情报》报道，由兰州北方石化集团投资成立的南京小二黑食品有限公司，也打着“山西陈醋落户南京”的旗号在江苏南京浦口，计划投资2亿元、形成一个年产4万吨山西陈醋的生产基地，于2007年6月投产。
家门口的挑战，无疑给山西酿醋企业敲响了警钟。必须承认，类似江苏恒顺这种并购行为，是市场经济发展的必然。当你不够强大的时候，被吃掉是没有选择余地的；反之，要想不被吃掉，就必须把自己做强做大。
整体品牌与资源整合
记者曾经作过一些调查，发现知山西老陈醋而不知水塔、东湖、来福品牌的消费者比比皆是，即便是山西人自己也时常搞不清楚谁是正宗的老陈醋。
所以，树立山西老陈醋的整体品牌，组建大型集团整合资源一致对外是山西老陈醋赢得市场的必由之路。而这样的看法其实早已经成为了行业共识。窝里斗的局面如果不能打破，整个行业的大发展就无从谈起。
山西省酿醋行业协会会长曹文杰近日在“醋与健康”论坛发言中表示，希望在未来几年内，整合资源、重点扶持5个年产量在10万吨至20万吨的大型企业，使山西省的食醋年产量达到50万吨至100万吨。
但在现实利益的纠葛下，使得这种重点扶持和资源整合的道路在业内人士看来，路途艰难而多变。
目前，山西省酿醋行业协会向国家工商总局商标局提交了山西老陈醋、老陈醋、山西陈醋、山西熏醋、熏醋五个证明商标申请。曹文杰表示，希望通过证明商标保护山西老陈醋这一历史名牌，同时净化省内外的市场，使山西老陈醋的价格、价值得以真正的体现。
此外，开展技术创新与新技术推广，优化生产工艺；实现规模化生产，降低成本，提高醋产品的附加值和利润空间；成立山西醋业专家咨询委员会和品评委员会，制定老陈醋的规范工艺流程和产品标准等等纲举目张的举措，也正在紧锣密鼓地进行之中。
而老陈醋的提价行动则已经开始步入前台，在日前举行的一次报告会中，曹文杰表示，酿醋行业协会正在酝酿提价，初步计划每500克不低于2.5元，让老陈醋的价格回到它应该达到的价位，真正从市场中体现出它的价值。
新思维新思路
而未来能否使山西老陈醋于狂澜中不倒，却不仅仅是酿醋行业的家务事，振兴山西老陈醋，还需要社会各方面的共同努力，以及新鲜血液的输入。
班越旺是山西定襄一家年产3万吨山西醋的企业主，其生产的五台山佛泉系列醋、醋饮料在依托旅游产业促销的同时，也将销售的触角延伸到了北京、内蒙古，以及日本等海外市场。这是山西众多中小型酿醋企业的一个缩影：虽然不属于酿醋行业协会计划扶持的对象，但企业所生产的产品并不缺乏市场，利润也还可以维持，只不过在短时间内无法做大做强。
作为这样一家企业经营者，班越旺并非缺乏雄心壮志，也不是没有审时度势的眼光，但摆在面前的道路却是踌躇中难以抉择的：继续经营下去，在资金的限制下企业规模无法扩大，产能无法提升，难免有朝一日在竞争中败下阵来，或者最终被他人兼并。
为班越旺解决难题的是山西醋超市。作为山西省第一个篮球俱乐部的创始人，山西体育产业界的名人王建忠于2004年创办了山西醋超市。班越旺与王建忠的山西醋超市合作有可能取得双赢。因为在市场经济条件下，社会分工越来越细，如果将产品的销售依托给专业化的营销公司，班越旺就可以集中精力，将有限的资金全部用于产能的提升上。
这应该是在市场经济条件下，以市场之手进行资源整合、配置的必然途径，符合市场经济的内在规律。目前，王建忠的山西醋超市已经与省内数十家老陈醋生产企业签订合作意向书，位于北京的山西醋超市连锁店已经开设了2家，今年之内还将连续再开6家分店。
按照王建忠的规划，他要在未来几年以加盟连锁的方式将山西醋超市开遍大江南北，总数达到3000家。一面是省内可以信得过的正宗优质老陈醋，一面是遍及全国的销售渠道，王建忠相信这种专业化的市场分工合作可以取得共赢。
醋行天下的梦想,离老醯儿不会太远……
似乎可以令山西人骄傲的，都只存在于过去时的范畴之中——老祖宗留给山西人的宝贝实在是太多了，所以很多时候，山西人就像一个不思进取的败家子，非要等家境败落了才知道珍惜。
当然，这个比喻过于偏激。事实上，多年的思维惯性和思维惰性，的确阻碍了山西发展腾飞的步伐。比如，海棠洗衣机的衰落，汾酒的假酒事件……
很多人把煤和醋比喻为山西人头顶佩戴的两朵鲜花，更多的人则希望，煤和醋可以成为山西经济腾飞的两支翅膀。(张旭东)
