北美海蓬子是一种可以承受高盐度、适宜在海涂地生长的新型经济作物。2005年4月，慈溪市蔬菜开发有限公司引进后在碱性比较重的海涂地上试种，面积4公顷。经过一年多的培育，获得成功。这种植物不但耐盐、抗风，且抗病、抗虫，整个生长期基本不喷洒农药。每亩平均嫩枝产量1100公斤，亩产值2200元。目前已开发出海蓬子特色菜肴、海蓬子盐渍加工品、海蓬子茶、海蓬子干粉等系列产品。
到2010年，慈溪市围垦海涂面积将达到约134平方公里。然而，这些海涂土地由于含盐量高，多数处于荒芜状态。因此，种植这种耐盐碱的蔬菜为慈溪盐碱地的开发利用、发展海水农业找到了出路。
据悉，北美海蓬子的种植，还可起到减少水土流失、改善生态环境的作用。例如，吸收大气中的二氧化碳，降低“温室”效应；清除工业废水及城市污水中的硒等重金属元素；吸收与利用海水水产养殖场排污物的营养，构建生态湿地，为野生禽类提供食物和栖息地等。
