新疆奶业经过多年积累和近年的快速发展，经过低谷时期的调整，现在已经由常规大发展进入较为理性的转型发展时期，正在由传统奶业向现代奶业过渡。
发展奶业的潜力巨大新疆有发展奶业的自然优势。
新疆是全国五大牧区之一，牧区发展奶业有得天独厚的优势。新疆的草场面积4800多万公顷，仅次于内蒙古、西藏，居全国第三，饲料种植又有空间，新疆的气候也适于奶业的发展。
实践证明，农牧结合型也是新疆奶业发展的方向。虽然牧区有一定的空间，但新的增长点主要在农区，因此，在发展现代奶业的过程中必须实行农牧结合，奶牛场配备一定比例的耕地，既保证奶牛饲草饲料，特别是青贮饲料和牧草的供应，发挥奶牛的遗传潜力，又保证合理利用奶牛粪便还田，增加有机肥的施用量，提高作物产量，形成动物、植物、微生物三者平衡的生态农业系统。
新疆现有耕地6038万亩，人均占有耕地3.12亩，为全国人均数的2.1倍。农业连续多年取得丰收，有年产1500万吨的农作物秸秆资源，既可以选择“草原型”模式，也可以选择“平原农区型”模式来发展奶牛养殖。
乳牛养殖优势显著。2005年，新疆奶牛存栏达到214.9万头，其中良种奶牛达到30万头。另外，我区多数少数民族世代以牧业为生，素有饲养奶牛和饮用牛奶的传统习惯，在养殖方面具有丰富的经验，是很好的人力资源。2005年，新疆牛奶产量150.2万吨，位居全国第五位。按照“十一五”计划，新疆的牛奶年产量将达到250万吨。
新疆奶源深受青睐，知名企业纷纷进入新疆。伊利9月5日宣布二度入疆,将在石河子市新建奶粉生产基地，投资额达2.08亿元，加上6月份在乌鲁木齐建厂的投资，伊利在新疆的投资总额已接近4亿元，形成了覆盖液态奶、酸奶、冰淇淋及奶粉的全方位产品线。
先于伊利进入新疆的还有蒙牛、农夫山泉等国内知名企业。
奶业现代化的主要制约因素
虽然新疆奶业保持了良好的发展态势，但是困扰行业进一步发展的问题也日益凸显出来。
体系尚未健全。目前尚未建立健全奶业政策法规、标准、社会化服务体系、奶畜良种繁育等奶业支持保障体系。
市场尚待规范。目前我国奶业市场存在着无序、扭曲的竞争，如采取竞相杀价、概念炒作、欺骗宣传、弄虚作假、搭配销售等，导致奶业市场混乱，消费者对产品失去信任，牛奶生产者和加工者利益受到损害。
饲养管理水平低。新疆奶牛存栏数位列全国第二，但奶类产量只排列全国第五，大部分奶农的奶牛良种化程度不高，饲养方式和水平落后，单产水平低。
新疆奶业发展的建议以质论价，建立第三方监测机制。第三方监测，就是指买卖牛奶时，由国家指定的部门作为第三方进行公正检验，确定产品等级，为买卖双方提供科学的价格依据，从而实现以质论价。
因为，奶业发展中的主要问题和矛盾，还是集中在收购环节。奶源充足的时期，某些企业私自提高收购标准，降价甚至拒绝收购，伤了奶农。奶源紧缺的时期，有些奶农掺杂作假，又苦了企业。因此，必须尽快地建立健全第三方监测体系，促使奶业协调健康发展。企业与奶农真正形成利益均沾、风险共担、互促互带的经济利益共同体。
建议建立虚拟的养殖小区。在条件成熟的地区，适宜建立规模化奶牛场和养殖小区。因养殖小区建设，涉及资金等一系列问题，多数地区短时间内是难以实现的，在相当长的时期内，分散养殖依然大量存在。
虚拟的养殖小区，就是在一定的区域内，如一个或几个自然村内，建立奶农合作社等组织，由固定的服务机构，在引种、繁殖、防疫和饲料等方面提供统一全面的服务，在分散养殖的情况下，实行相对统一的饲养管理。引导奶农调整牛群结构，把生产母牛结构保持在一个经济合理的比例，帮助奶农提高养殖水平，增加单产，提高养殖效益。
加快乳制品结构调整步伐，积极发展高端产品。高端牛奶是乳品企业细分市场的机会，也是利润的增长点。国内乳品企业也已经看到了这个趋势。新疆远离内地市场，据测算，比较而言，运输成本每吨增加500元。因此，新疆适宜发展消耗奶源较多的干乳制品，如奶粉、奶酪、黄油和干酪素等产品。同时瞄准国际产品标准，积极参与国际竞争，与澳大利亚、新西兰等知名品牌的干乳制品看齐。
