近年来我国食品添加剂产能扩增迅猛。2006年国内生产企业超过1500家，年生产能力约为400万吨，产量约325万吨，产品品种达对类近1600种，许多品种在国际市场上占有重要地位。但行业整体仍呈现大而不强态势，为使我国的食品添加剂行业能够持续健康发展，专家建议该行业要紧跟天然健康、营养复合化、高效化等发展方向，加快开发与生产步伐，变大为强。
我国许多食品添加剂品种在国际市场上都占有举足轻重的地位，如我国味精年产量占全球总消费量的70％左右；柠檬酸产量占全球总产量的60％左右；维生素C产量占全球总消费量的60％以上；木糖醇和山梨醇生产能力分别占全球总产能的50％和40％左右；糖精和甜蜜素产量分别占全球总产量的40％和65％左右；乙基麦芽酚国内产量占国际贸易量的80％左右；分子蒸馏单甘酯生产能力占全球总能力的近50％；牛磺酸生产能力达到3万吨，占全球总生产能力的65％左右；山梨酸钾由原来的净进口国成为世界最大出口国，产量占世界消费量的40％左右。
虽然我国食品添加剂行业产能增长迅猛，居于世界前列，但是行业整体呈现大而不强态势，主要体现在：一是企业规模普遍较小，抗风险能力弱。国内有近百家柠檬酸企业，产能超过万吨级的仅不到20家；国内香料香精生产企业近700家，销售收入超亿元的仅有二十余家。二是生产技术落后，环保压力较大，阻碍了该行业的可持续发展。目前国内味精、柠檬酸、苯甲酸钠、部分酸制剂品种等许多产品生产过程中会产生大量废液难以治理，环境污染严重。三是部分产品产能严重过剩。如柠檬酸、维生素C、维生素E、山梨醇、苯甲酸钠、甜蜜素等产品销售主要依赖国际市场，由于产能过剩，价格持续走低。四是品种少、产品结构不合理。全球市场上有4000多种添加剂，而我国仅有166种左右，而且许多种类产品结构不合理。例如在酶制剂中，国外蛋白酶品种占总量的近40％，而我国仅为12％左右；国外的凝乳酶、果胶酶、葡萄异构酶比例都较高，而国内生产品种很少，不足总品种的1％。另外安全隐患大、新品开发能力弱、复合制剂开发重视不够、企业管理不到位导致产品质量低下或不稳定、服务意识淡薄等诸多因素都影响着我国食品添加剂工业未来发展。
2005年国内食品工业总产值约为17000亿元，预计2010年总产值将达到25000亿元，年均增长率约为8％左右。与之配套的食品添加剂行业也将保持较快需求增长态势，预计2010年国内食品添加剂总需求量将达到480万吨，因此我国食品添加剂工业有着广阔的发展前景。世界食品添加剂工业正朝着天然健康、复合化等方向发展，我国食品添加剂工业应顺应发展潮流，加快开发与生产步伐。
天然提取的绿色食品添加剂成为未来主要发展方向。我国拥有丰富的植物资源，目前国内的天然抗氧化剂如茶多酚、天然甜味剂如甘草提取物、天然抗菌剂大蒜素、天然色素和天然香料等天然抽取物受到国际市场的青睐。今后应利用这一优势，加大高新提取技术的应用，提升我国食品添加剂的档次。
鉴于复合食品添加剂使用方便、效果好、功能全，近十几年来逐渐成为全球食品添加剂的主流。国内食品添加剂行业应加强复合食品添加剂的研发与应用，重点开发多种氨基酸、维生素、微量元素等复合的营养强化剂，植物提取物配以酸性增效剂而成的复合抗氧剂，谷氨酸钠为主加一些其他氨基酸复合的高效调味剂。同时还应加强不同类型的食品添加剂的复合开发与应用研究。
尽管目前我国食品添加剂生产能力及产量增长较快，但还有一些产品尚处于供不应求的局面。今后应根据国内食品消费结构重点发展一些高效、常用和新型的品种，例如乳化剂中的分子蒸馏单甘酯、蔗糖酯系列产品；营养强化剂中的多种小吨位的维生素及大豆提取物如大豆异黄酮等；甜味剂中的低聚糖、果葡糖浆等；防腐抗氧剂中的丙酸盐及酯类、食品级双乙酸钠、异维生素C钠、儿茶酚等；增稠剂中的改性淀粉。
除此之外，国内食品添加剂行业还应加深对食品工业了解与认识，高度重视产品质量、标准和售后服务，跟踪和关注国外尤其是西方发达国家和地区对产品安全性的认识和计划采取的措施。同时还应高度重视食品添加剂生产过程的环境污染治理和清洁工艺的开发，尤其是采用生物技术替代传统的化学合成以保证我国食品添加剂工业健康可持续发展。
