“平林镇”牌大米以天然无污染、无公害、爽口，兼具营养保健功能，成为湖北省枣阳市名牌产品，现已在国家工商总局注册，并获得省有关部门颁发的认证证书。提起平林大米，人们就很快会想到叫响这一品牌的创业者———新集农民田道根。
上世纪八十年代初，田道根从信用社贷款1.2万元购买了一台日产12吨的小型标米机，开始搞大米加工和良种良法栽培。他把米厂建在平林镇街道口随南公路与洪保公路的交汇处。为提升米厂形象，田道根采取滚动发展的办法，先后追加投资120万元，不断扩大米厂规模，拓展外部环境，将原来的旧厂房全部拆除，重新建造现代化的生产加工车间。
但是，田道根认识到光换厂房还不行，要得到长足的发展，既要外树形象，又要内强素质。为了增加优质米的科技含量，田道根又投资更新了老设备，专门为日产75吨的标米机配备了一台电脑控制的色选机，使米质更优。面对市场经济的激烈竞争，田道根先后到武汉、广东、广西、浙江、重庆等地，对大米的价格、品种及市场供求情况进行考察，及时掌握市场动态，了解供求信息。他利用市场的价格形成和信息传导功能，为当地农民传递有用信息，有效引导农民生产并指导农民生产。
2004年，经过田道根的多次努力，“平林镇”牌大米获得认证，成为枣阳历史上第一个以地方名字命名的优质农产品品牌。同时，他还在省内外新闻媒体上开辟“平林镇”大米的广告专栏，在武汉、广州、南宁、重庆等城市设立销售窗口，在网上发布销售信息，收集1700多条外地市场信息。
田道根还牵头成立了平林镇米业协会，并亲自担任会长。本着自愿、平等、互利的原则，同广大种田农户签订优质稻定单合同，以高出市场价每公斤两角的价格收购优质稻谷丰优香占，以高出市场价每公斤四分的价格收购优质稻谷粤优938等水稻品种。
经过不断发展，田道根把一个不到两万元的小米厂，发展壮大成为现在拥有550万元资产规模的枣阳市重点龙头企业。在他的辐射带动下，全镇建有3万亩优质稻基地，发展优质米加工企业13家，年产值达到4160万元，销售收入4000万元。他所网罗的2000多优质稻种植户户平增收500元。
如今，田道根忙得不亦乐乎。今年他继续扩大农业定单产业合同，在去年的基础上又增加2000亩优质水稻的定单合同；组建米业公司，为农民增收奠定坚实的基础。 作者：牛合群
