为何爱斯基摩和日本渔民心血管病发生率特别低
早在上世纪60年代，科学家就已经观察到生活在格陵兰岛的爱斯基摩人极少发生冠状动脉硬化性心脏病，同时，日本学者也观察到，日本渔民心血管病的发生率很低，日本是世界上冠心病发病率和死亡率最低的国家，对阿拉斯加土著居民的观察研究也发现了同样的现象。
为什么这些居住在海边，以捕猎海鱼为生的居民，冠状动脉硬化性心脏病的发病率低，心血管疾病的死亡率比他们的同族、但是生活在城市的居民要低得多呢?
科学家通过研究，对比分析食物和血液成分间的关系，发现尽管爱斯基摩人的膳食中富含高热能、高脂肪和高胆固醇，而且进食极少量的蔬菜，但爱斯基摩人却很少患心血管类疾病，原因是他们的食物中鱼油的含量极高，这些居民从食物中摄入大量的海鱼、海兽(海狗、海豹)等食物，高血脂是导致高血压、动脉硬化、心脏病、脑血栓、中风等疾病的主要原因。鱼油中，特别是深海鱼油中含有丰富的Omega-3系列的长链多不饱和脂肪酸(主要为二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸，分别叫做EPA和DHA)，随着医学科学发展，发现不饱和脂肪酸有降血脂作用，尤其是Omega-3系列的不饱和脂肪酸能有效降低胆固醇、甘油三酯，控制人体血脂的浓度，而其中的DHA等多烯脂酸与血液中胆固醇结合，能把胆固醇从血管中带走，有效地消除血管内的脂肪沉积，从而防止冠心病等心脑血管疾病发生。
Omega-3的长链多不饱和脂肪酸，主要在鱼油中，特别是寒带的深海鱼，如鲑鱼、青花鱼、鲥鱼、沙甸鱼，其鱼油中的的Omega-3脂肪酸含量比植物油要高出1-4倍。血液中的脂质不能独立地在血液中循环，须与一种载脂蛋白结合成脂蛋白的形式在血液中运转。脂蛋白分为高密度脂蛋白(HDL)和低密度脂蛋白(LDL)，HDL将周围血管中的胆固醇运输到肝脏进行分解代谢，因此它可以说是一种好的脂蛋白；而LDL则将脂质运输到全身各组织，在血管中贮存，增加了动脉粥样硬化发生的危险性，因此，它是一种不好的脂蛋白。鱼油使HDL含量增高，LDL含量下降，对预防心血管疾病有一定的好处。
此外，Omega-3的长链多不饱和脂肪酸还有清理血栓的作用。随饮食补充的深海鱼油不仅能够促进体内饱和脂肪酸的代谢，减轻和消除食物内动物脂肪(主要来自肥肉、奶油制品等)对人体的危害，防止脂肪沉积在血管壁内，抑制动脉粥样硬化的形成和发展，增强血管的弹性和韧性，鱼油中的EPA，还有防止血小板粘连、凝聚的功能，因此它可以有效地防止血栓的形成，预防中风，此外鱼油还可以溶解纤维蛋白，降低血液粘稠度，防止血栓形成。
临床研究结果表明，鱼肉摄入量与心源性的猝死危险下降有关
一系列的临床研究报告也支持以上的观点。1985年荷兰的尤特普亨市让852名男子每人每天吃30克鱼，与对照组相比，冠心病病死率减少50％；1989年达特观察2033名近期心肌梗塞病人，将病人随机分组为减少饱和脂肪酸和胆固醇组、增加食物纤维组及食用鱼油组，观察2年后，发现鱼油组各种原因引起的病死率下降29％，冠心病病死率下降33％；1995年美国西雅图观察339名发生过心脏骤停的病人，通过与对照组配对比较研究，发现每周吃一餐鱼的病人心脏骤停发生率减少50％，而细胞膜中Omega-3脂肪酸的轻度增加，也能使心脏骤停减少80％；最近来自美国的波士顿的一项研究结果表明，鱼肉摄入量与心源性的猝死危险下降有关，此外通过对健康男性研究对象进行的一项17年前瞻性病例对照分析的随访研究，发现鱼肉进食量与猝死之间观察到的负相关关系，是由长链Omega-3脂肪酸引起的，也就是说在鱼肉中发现的长链Omega-3脂肪酸可降低心源性猝死的危险。
虽然人体可以利用从食物摄取而来的必须脂肪酸合成Omega-3系列的多不饱和脂肪酸，但这种合成是有限和不足的。因此，国外有的营养学家建议，每周餐桌上有一顿以上的海鱼，对防治高血压和冠心病大有益处，同时还有预防心肌梗塞和中风的作用，保护心脏的健康。
但须注意的是，鱼油可预防心脏血管疾病，但对家庭性和遗传性高脂血症却没有明显作用。对这一类的病人，还需寻求另外的临床治疗。
