首届美洲及加勒比区域食品安全会议6日在哥斯达黎加首都圣何塞开幕，来自该地区38个国家的200多名政府官员和专家出席此次会议。
此次会议为期四天，由联合国粮农组织和世界卫生组织联合举办，主题为“采取切实措施加强食品安全”，会议旨在加强美洲和加勒比国家食品安全主管部门之间的合作，推动该地区在食品安全领域的信息交流和相关标准的制定。
世界卫生组织食品安全局局长约尔格恩·施伦德在开幕式上指出，目前全球每年由大约180万人因食用不安全的食物或饮用不卫生的水而患霍乱等严重的传染病而死亡，而在美洲每年因上述原因死亡的人数达到5．7万人，本地区各国政府重视食品安全并采取必要措施已成当务之急。
他说，食品安全已经不单纯是个商业问题，而是关系到大众健康的命题，直接影响联合国千年发展目标的实现，同时也对各国食品行业的出口起到举足轻重的作用。
据会议主办方的一份新闻公报说，目前美洲和加勒比国家食品年出口额为1200亿美元，如果该地区国家能出台并执行有关食品质量和安全的标准，这个数字可能会翻一番。
联合国粮农组织食品及营养司司长指出，经济全球化以及食品和农产品贸易规模的增长使得世界各国需要加强协作，以应对食品安全问题，这对于食品工业潜力巨大的美洲国家来说尤为重要。
这是粮农组织和世卫组织第四次举办区域食品安全会议，前三次分别为2002年在匈牙利首都布达佩斯举行的“欧洲地区食品安全会议”、2004年在曼谷举行的“亚太地区食品安全会议”和今年3月约旦首都安曼召开的“近东地区食品安全会议”。
