在这个乳业的后战国时代，各诸侯已经基本圈地结束，想要将伊利的优势保持下去，和对手贴身拼抢，更需要魄力和技巧若不是伊利集团内部突生的那场高管变故，时任集团总裁的潘刚可能没那么快被推到风口浪尖。
临危受命，这位年仅３５岁的少帅并不怯阵。成为集团董事长兼总裁后，他近期的一系列举动，依旧秉承了伊利时代的创业激情。
不同的是，在这个乳业的后战国时代，各诸侯已经基本圈地结束，想要将伊利的优势保持下去，和对手贴身拼抢，更需要魄力和技巧。
初坐镇
从最初伊利集团的一名普通员工，到分公司董事长，再到液态奶事业部总经理，最终成为集团的掌门人，潘刚花了１３年左右的时间。他曾对媒体坦言自己是最熟悉伊利的人。
其前任郑俊怀，曾带领这个国有企业，从一家固定资产仅４０多万元，年利税不足５万元的“回民奶食品总厂”发展成一家大型乳品集团。净资产增长了１１８倍，销售收入增长了７９倍，利润和税金分别增长了６９倍和１３５倍。２００３年，其主营业务收入达６２亿元，净利润近两亿元。
然而，２００４年高管MBO事件，对伊利是一个不折不扣的打击。各方面问题蜂拥而至——政府相关部门问责、媒体质疑、资本市场的波动，投资人、合作伙伴以及银行等也对伊利疑窦重重。与此同时，伊利的同城对手——蒙牛却以惊人的速度发展。
在这样的情况下，潘刚对于出任，一直保持低调。
新业绩
潘刚说的没有做的多。伊利的２００４年的年报中，主营业务收入达８７．３５亿元，利润总额３．７９亿元，净利润２．３９亿元；２００５年半年报，５６.５９亿元的主营业收入，保持了行业的领军地位。回应了业界对伊利的猜测。
１０月１８日，伊利再次对外界交出一份傲人答卷。据其最新公布的２００５年三季度报告，伊利的主营业务收入达９０.６亿元，同比增长３２.２７％；主营业务利润达２６.７４亿元，利润总额３.９１亿元；净利润２.５亿元，同比增幅达４４.３７％。
作为呼和浩特市的利税大户，伊利此次交纳的所得税同比上涨了３８.２４％，让政府更加满意。而在资本市场上，伊利股份的表现也相当眩目，每股收益高达０.６４元，超越２００４年的０.６１元，当期增长超过了４０％，足以让投资者安心。
大手笔
在这段时间里，伊利的对外投资是巨大的。对于潘刚而言，这只是在弥补前任郑俊怀时代的不足。
奶源现在并不是伊利最紧要的问题。据了解，伊利已建成了横跨北中国的最大奶源带，并拥有可控奶牛６５万头、基础母牛约５０万头，日收奶量超过５０００吨。所以潘刚把精力更多地放在其他方面。
但在郑俊怀的年代里，这个因做液态奶而取得巨大成功的总经理，拳脚还受到许多限制。使得当时的潘刚只能寻求外部合作，找一些中小企业代工生产。
就是在那样的情况下，伊利的液态奶也取得了一定成就。公开数据显示，２０００年伊利的液态奶产销量由３万吨提升到１０万吨，３年来伊利液态奶的销售收入增长了８倍，年销售额高达４０亿元人民币，为集团贡献利润高达７０％以上。
按照潘刚的预计，２００５年伊利液态奶的缺口将达到４０万吨。所以有了实权的他，现在正可解开束缚，放手一搏。
首先就是大手笔地扩充产能。据伊利股份披露，６月２０日，即潘刚上任同时，股东大会还审议通过的《公司２００５年度经营方针和投资计划》。根据计划，伊利２００５年度，对乳业的计划投资总额为１２.８亿元。已公布的有在７月２９日，第五届董事会二次大会的６个项目，这６项总投资共１０.７亿元。
据有关人士介绍，伊利今年还可能继续追加投资，这１２个亿并未封顶。
从这一情况看，伊利今后的产能将无后顾之忧。而且也有利于以后应变市场的发展。
争市场
对于企业最重要的还是市场，企业的许多活动都是与市场直接挂钩的，如果没有市场，那什么都谈不上。
潘刚嗅到了酸奶市场的商机，在他上任以后，伊利在原有的冰淇淋、液态奶、奶粉事业部、其它产品事业部的基础上，又增设了酸奶事业部，由潘刚直接负责。其酸奶，仅在华北市场上，上半年的增长率就超过了６００％。
虽然伊利在宣传策略上显得有些保守，不如竞争对手眩目。但它的步骤确实务实。在对市场的争夺上，伊利继续在进行同业并购。这次是选择行业第二阵营中的业绩优良者进行整合。
继２００５年初，伊利收购内蒙古第三大乳业公司牛妈妈３０％的股权后，它又在１０月２０日与福建长富乳业达成全面合作协议，取得了长富两年的独家代工权。这家企业是福建区域里最强的乳业品牌。
在这场市场份额争夺战中，儒雅的潘刚，作风并不逊于郑俊怀的凶悍。
与伊利同台竞争的其它“一类”乳企，也各自做好了应付下一轮淘汰战的准备。对于潘刚来说，他领军的伊利时代还仅仅是开了一个头而已，要维持９年盈利的企业形象，压力还相当重。
