由于生活方式以及营养习惯的改变，目前结肠癌的发病率逐渐增长。记者昨日从天津医科大学获悉，该校公共卫生学院流行病学研究室和天津市肿瘤研究所对近20年本市结肠癌发病情况进行了统计，结肠癌发病平均年龄为61.99岁， 54岁 -81岁之间的病人占病人总数的70%，54岁以下病人仅占发病总数的25%。而造成结肠癌发病年龄上升的主要原因是人口老龄化造成的，另外还有就是老年人常年存在的高脂肪、高能量摄入、膳食纤维摄入不足等易引起慢性病的危险因素。
近 20年来，本市结肠癌发病年龄呈上升趋势，平均发病年龄为 61.99岁，其中男性为 61.36岁，女性为62.66岁，男性70岁女性 65岁年龄发病人数最多；结肠癌诊断年龄最小的 13岁，最大的 98岁；有 50%的患者发生在 54岁-72岁之间，有70%的患者发生在 54岁-81岁之间。通过调查发现，结肠癌发病年龄进一步向高年龄组集中，高年龄组成为结肠癌发病的高危人群。
造成结肠癌发病年龄增大的原因主要是人口老龄化造成的。同时，自上世纪70年代开始的计划生育控制了低年龄组人口的增长，由此导致近年来人口年龄结构的变化，使得结肠癌发病年龄分布发生变化。造成结肠癌发病年龄增大还有一个重要原因就是本市居民的膳食结构不合理，一项调查结果显示，本市市内六区居民每日膳食从脂肪中得到的热能已经达到近40%，胆固醇摄入量高达450毫克，而膳食纤维每人每日摄入却很低，老年人由于长时间存在高脂肪、高能量摄入、膳食纤维摄入不足等易引起慢性病的危险因素，也造成结肠癌发病随年龄增大而上升。
结肠癌在西方国家发病率很高，以前我国由于生活习惯和饮食结构与西方不同，患者较少。可近年来，城市居民的结肠癌患病率升高得很快，这主要和人们某些饮食习惯和生活习惯有关。像缺乏体育锻炼，体重超标，脂肪堆积都是确定的危险因素；油炸、煎烤食品中含有致癌物，其他某些微量元素缺乏，可能也增加结肠癌的发病率；经常吃红肉和经腌制等特殊处理的肉以及精致的碳水化合物都能造成该病发生。因此作为结肠癌的高发人群，老年人应该意识到自己身体机能、代谢、消化功能已逐渐降低，所以饮食应是低热量、低脂肪、低胆固醇，要有充足的蛋白质、维生素和适量的无机盐。食物要熟、软、易于消化，如发面馒头、花卷、牛奶、豆浆、豆制品等，不宜吃生、冷、硬、辛辣和变质的食品。新鲜的蔬菜和水果既含有丰富的维生素和无机盐，又有纤维素和果胶，后者可防治老年人习惯性便秘，预防结肠癌。
结肠癌并非人们想象的和其他癌症一样几乎是无计可施的那么可怕，如果在结肠癌的初期接受肠镜检查并清除掉癌变组织，结肠癌的手术预后是非常好的，病人在手术后寿命几乎不会受太大的影响。要早发现结肠癌，首先要熟悉自己每日排便的习惯，如果排便习惯突然发生了变化，最好就医检查是否有癌变的存在。排便习惯包括很多方面，比如平常排便比较干燥，这几天却突然变稀；或是忽然变得非常干燥；还有的人排便次数出现了变化，从每天一次变成二三次，或是反之。总的来说，排便和平常的规律不一样了，自己就要小心一些，到医院检查是比较妥当的选择。有的病人出现血便或是黏液便，容易认为是痔疮在作祟，往往会耽误结肠癌的检查和治疗。因此，每年的体检中如果有肠镜检查，老年人最好不要因为检查过程中的不适而放弃，因为结肠癌和其他癌症相比的特点就是越早发现治疗的效果越好，一定要及早治疗免得酿成终身遗憾。
