水是生命之源，是维持人体生理与新陈代谢活动的重要物质，人体组织的1/4是由水构成的。人可以一整天不吃饭，但不能滴水不沾。
健康的人每天需饮水2～3kg。口喝表示人体细胞已经失去了一定程度的水份，大脑中枢已发出要求补充水份的信号。当人体失水量达体重的20% 时，就会发生机体代谢紊乱，造成血液循环量减少、脉搏和呼吸过速、消化器官功能降低、食欲减退等；当失水量超过体重的25%时，即会导致死亡。但人体的饮水也不能过量，否则血液总量骤然增加，造成心血管系统和肾脏的负担过重。实践证明，过度过急饮水，可能会导致机体水中毒。据资料介绍，世界上因饮水过量而导致中毒死亡者时有发生，如我国浙江省某山村一个名叫金中的小伙子，因与人打赌，一连饮入15大碗的水，结果发生水中毒，经抢救无效3天后死亡。
饮水过量为何会中毒呢？这是因为饮水过量导致人体水分过多，肾脏来不及排出而积蓄在细胞外液中，导致渗透压下降，水分进入细胞产生细
胞间隙水肿、细胞肿胀和血容量增加，从而引起组织代谢紊乱失常，造成 死亡。
那么，一个人一天喝多少水为宜呢？据一些医学家测定：在气温35℃ 以上、空气湿度较小的情况下，从事室外作业的人，一般每天6.5kg；
从事室内作业的人一般每天饮水3kg左右即可。当气温低于35℃时，非重体力的劳动者，以每天饮水2.5～3.5kg为宜。
在炎热夏天，人们经常流汗，常感口渴，此时宜适当补充些富有营养的饮料。饮用水的水温最好在10℃左右，超过15℃，解渴作用明显减弱；但水温过低对身体不利。对于从事体力劳动或体育运动的人来说，补充因出汗而散失的盐分至关紧要，否则身体的新陈代谢会受到严重干扰。但要注意不要一次性暴饮，否则容易带来消化系统的疾病。
饮用水的种类很多，天然水中首推泉水最佳。泉水（如矿泉水）中含有丰富的钙、镁、钾、磷、锰、碘等矿物质，对人体健康很有益处。根据
有关调查，许多老人长寿的秘诀与居住山区饮用的泉水有关。泉水减少了心血管等疾病的发生。
温开水是指将新鲜开水凉自然冷却至20～25℃。温开水具有某些特殊的生理活性，是许多高级饮料无法取代的。温开水容易透过人体细胞膜，具有特异的生物活性别有利于促进人体新陈代谢，增强免疫功能并加速消除疲劳。经常饮用温开水有助于预防感冒、咽喉炎、脑溢血、心肌梗塞和某些皮肤病。
清晨喝一杯温开水是一种健康的养生方法。日本医学家在一次老年病防治调查中发现，460名65岁以上的老年人在5年多的时间内坚持每天清晨喝一杯温开水，81%的人面色红润，精神饱满，齿不松动。他们当中从未有人得过大病。近年来，日本学者对晨起喝杯温开水又进行了深入研究，认为人通过一夜睡眠之后，胃肠已排空，饮下的温开水能很快被吸收，进入血液循环，对体内各器官组织进行一次“内洗涤”，增强肝脏解毒功能，有益身心健康。美国一些大学医学院和研究机构制订的一套《长寿守则》中，也有“清晨喝杯水”的忠告。
炎夏酷暑，或剧烈运动后，人的体表温度达38℃～39℃，胃肠道粘膜的温度高达40℃，这时若让10℃左右的冷饮骤然进入高温状态的胃肠，会使局部血管痉挛收缩、粘膜缺血、轻则腹痛、腹泻，重则诱发炎症、溃急起；喝温开水可避免这种弊病。
老年人与孩子应多饮水。步入花甲的老年人，体内水分随年龄增加而逐渐减少，呈现慢性脱水，如皮下脂肪与弹性组织减少，皮肤变得干燥、
皱纹增多，还会造成消化功能障碍、便秘等。老年人应坚持每天喝水1 000 ～ 1 500mL，特别是在三餐前半小时喝点水、以促进消化液分泌，增进食欲。应鼓励孩子多喝开水。当前铺天盖地的饮料广告、灿若星辰的各色饮料，使孩子们把喝饮料当成了时髦，但饮料中的糖分、色素、香精含量高，对孩子的身体健康不利，长期饮用，危害更大。
在日常生活中有些水是不能喝的，要引为注意：
1.忌饮生水。水未煮沸，常有不洁杂质存在，容易导致疾病。
2.忌一次性暴饮。暴饮易带来消化系统疾病。
3.忌饮有水垢的水。水垢的主要成份是碳酸钙、重金属元素及致癌物亚硝酸盐等，对人体健康十分有害。
4．忌饮反复煮沸过的开水。沸腾时间过长，开水中的钙、镁、氯等离子大大增加，经常饮用易导致肾结石。
5．忌饮蒸饭、蒸肉后的“下脚水”。这种水含有致癌物质亚硝酸盐。
6．忌饮装瓶多日的开水。
7．忌饮隔夜的开水或煮沸的残留开水。
8．忌饮未经煮沸即半生不熟的水。开水煮沸时，自来水中含有的卤代烃和氯仿等有害物质会随蒸气的蒸发而大大减少。如水开后再继续沸腾3分
钟，则饮用最安全。
