97％的石油化工产业在沿江，84％的冶金、46％的木材加工和34％的造纸都集中在沿江地区，这就是目前苏州沿江产业布局新态势。记者在张家港保税区看到，长江沿线的态势图上画着密密麻麻的圈圈点点，看似杂乱无章，实则井然有序，它们都贯穿着一条共同的主线，就是以大进大出、大耗水量为特征的沿江基础产业。
一艘万吨巨轮在晨曦中缓缓停靠在张家港东海粮油的码头上，一条输送带伸进了货舱里，来自大洋彼岸的大豆从船上源源不断地运进生产车间。轮船、码头、车间，上万吨的原料与成品每天都在三者间循环流动。“它们就是冲着港口来的。”张家港保税区管委会一负责人说，东海粮油是全球规模最大的综合性粮油食品加工基地，每天要“吃”10000多吨进口大豆，如用10吨的货车运送，必须动用上千辆汽车。如今，一艘万吨货轮就解决问题了。
东海粮油是全球规模最大的综合性粮油食品加工基地，它带动着当地榨油、精炼、饲料、小包装、面粉、大米、特种油脂、钢桶等多个专业生产厂家，其产品不仅畅销全国，并且出口韩国、日本等国家，年销售超过70亿元。港口拉动内陆腹地经济扩张延伸，腹地经济推动港口吞吐，由此可见一斑。
“沙钢的发展就是靠了长江。”沙钢集团总经济师陈瑛说，“钢铁行业的一个重要特征就是大进大出、多进多出，离开了运输优势办不起钢厂。沙钢万吨轮到澳大利亚的运费，走陆路只够到苏州。沿江优势让沙钢尝到了甜头，目前沙钢厂区内的沿江深水岸线已从最初不足1公里延长到6公里，万吨级以上的码头好几个。澳大利亚的铁矿石、我国北方的焦炭等炼钢原料都是通过长江码头大进大出。为了充分利用临港优势，沙钢把650万吨热卷板生产线布置在离长江仅百步之遥的岸线上。
事实上，沿江顺流而下，这样依港发展、港口陆地互为支撑的沿江经济扩张特征已越来越明显。张家港、常熟、太仓3个港口开发区已具相当规模，扬子江国际化工园、江苏高科技氟化工业园等特色园区星罗棋布，利用港口资源和已有的产业基础，那里汇集了华苏化工塑料、雪佛龙化工、美孚石油、欧芬汇川纸业、沙钢集团等一批大企业大集团，初步形成了冶金、化工、建材、能源等优势产业群。
大进大出的沿江产业群也在刺激着苏州港的规模化和体系化。2003年，苏州港吞吐量有6000万吨，而今年预计吞吐量将超过1亿吨，增量大部分来自沿江产业群。今年沙钢热卷板项目竣工后，炼钢能力超过1000万吨，相配套的水运运输量也将猛增1000万吨以上，而现有港口码头资源立刻不堪重负，只能新建万吨码头补充运力。两年来，苏州港万吨码头净增了10个，还有10多个码头正在建设中，以满足不断增长的运力需求。
在张家港保税物流园区，正在实施的“区港联动”政策则在更好地诠释着港口和沿江产业的密切联系。今年1月，世界最大的化工品物流商荷兰孚宝等12家具有世界性经营网络和强大供应链管理能力的国际物流企业齐集张家港投入巨资。大批的国际知名物流商进入保税物流园区建码头造仓库，专门为园区外的沿江大型制造企业提供国际采购、保税仓储、国际分拨、国际配送和国际销售为服务内容的第三方物流。国际物流商、国际制造业、国际航运业和张家港港口间形成了低成本高效率的环环相扣的供应链，形成了港区、保税区和国际物流业的互动，使口岸增值能力大大提高。同时，张家港正试图将保税物流园区的功能政策延伸到张家港港区，以更加有效地整合利用张家港口岸资源。
