饮食习惯还是神经作用——
面对精美的食物，人们似乎总是很难控制自己大吃一顿的欲望，到底是为什么呢？美国科学家新近发现，促使人们暴饮暴食的东西是大脑里产生的同一种传递遗传信息的化学物质———甘丙肽在作怪。
大脑中分泌的一种叫甘丙肽的物质能让人胃口大开
洛克斐勒大学的研究发现，当人体到达青春期的时候，会刺激大脑中下丘脑分泌一种叫做“甘丙肽”的物质，这种物质不但会让人胃口大开，还会让人专挑“又油又肥、热量特高”的食物用力吃。可怕的是，脂肪的摄入增多，又会刺激“甘丙肽”的分泌，如此恶性循环，最后才造就了壮观的身材。
为此，研究人员还针对老鼠进行了食物油脂成分与肥胖的研究，从发育期之前到发育期之后，逐渐增加食物的油脂含量。结果母老鼠比公老鼠更爱吃油脂，而且母老鼠比公老鼠更能够制造甘丙肽，这是为了让发育后的母老鼠能够在体内“囤积”适当的脂肪来哺育小宝宝之用的。这正好可以说明同年龄的青少年中，女生比男生来得胖、也来得爱吃的事实。
研究人员还发现，将相当于我们吃的一只双层火腿黄油汉堡一餐喂给老鼠，就能够提高老鼠大脑中甘丙肽的分泌量。
科学家在研究食用高脂肪、高热量的快餐食品对人体产生生物影响时发现，当人们因迷恋快餐而体重变胖时，人体对甘丙肽的调节作用就会变得不灵敏，而不是我们的自制力不够。
研究发现，如果在生长发育的早期用高脂肪食物喂养幼鼠，那么，它们成年后就会变得十分肥胖。
酒精影响人的正常进食
为了弄清楚甘丙肽与酗酒有没有关系，洛克菲勒大学的研究人员又开始了新的实验。
在实验中，科学家将少量甘丙肽注入老鼠体内，结果发现老鼠们喝水与吃饭的份量都在正常范围内，但是喝下去的酒却远高于正常水平。更有甚者，本来老鼠是白天睡觉夜里活动，可实验老鼠却日夜都在饮酒，就像喝醉了酒一样，被酒折腾得彻夜难眠。当实验老鼠注射可以消除甘丙肽作用的药物———甘丙肽受体后，它们又维持到了正常的饮食习惯。
科学家还发现，喝酒会刺激大脑内甘丙肽的分泌，而甘丙肽的增加又会促进饮酒。北卡罗莱纳州大学一位酒精研究专家说：“我们知道，摄入的脂肪越多，喝酒的欲望越强烈。我们关注的重点是找到酗酒与暴食之间的联系，以及大脑中的反应过程。”
研究人员认为，这是因为酒精会影响有规律的生活，包括正常进食。美国国立酒精滥用和酒精中毒研究所的专家刘易斯表示，酒是惟一一种没有限制使用的麻醉剂，又是一种高热量的食品。毫无疑问，酒在控制饮食与营养的摄取中起到了非常重要的交互作用。不仅使人上瘾，还能提供能量。
这一最新的发现不仅找到了酗酒的一个根源，还为酗酒和暴食找到两者之间的直接联系。通过这一发现，还有望在将来能找到医治酒精中毒的良药。
人的食欲强弱受多种因素制约
在甘丙肽促进食欲增加的同时，科学家发现，别的生物因子却在抑制食欲的增加。比如一种叫瘦素的物质，它是由脂肪细胞制造、分泌的。
从孩童时起，我们的脂肪细胞数目就基本不变了。但随着脂肪细胞变大，它开始分泌更多的瘦素，沿着血液循环抵达下丘脑，抑制促进食欲的一种蛋白质神经肽Y的合成，也就抑制了食欲。相反地，如果人开始节食，脂肪细胞缩小，瘦素的分泌变少，下丘脑中神经肽增多，也就刺激了胃口。
日本久留米大学新发现的一种大脑中的“NMU”的物质也有抑制食欲的作用，它负责调节摄取食物、运动和能量消耗等。研究人员在实验中培育出了体内缺乏这种物质的老鼠，结果发现这些老鼠摄取的食物比普通老鼠明显增多，平均体重也达到普通老鼠的1.5倍，成为肥胖鼠。而且，普通老鼠体内脂肪率为20％，但缺乏这种物质的老鼠体内脂肪率却超过50％，并出现了脂肪肝、高血糖和高血脂症状，还患上了糖尿病。研究人员在实验中给肥胖老鼠注入“NMU”这种物质后，这些老鼠的肥胖症状得到了明显改善。
不过，现在多数研究者都同意，一个人的“正常”体重基本上是由遗传决定的。瘦素、神经肽Y和其他分子之间的相互作用，大致决定了一个人是胖是瘦，是胃口不佳还是食欲旺盛。
