北京陶然亭公园的东南角有家古香古色的园林式酒店，名叫“陶然花园酒店”,依山伴湖的雅致风景，由于这家酒店严格的管理和优质的服务其综合排名竟高居京城三星级酒店榜首。徜徉酒店庭院之中，仰头可观京城云卷云舒，侧耳即闻陶然湖波涛声声，一直以来，这里都是一个静匿的场所。2004年底，随着一批神秘的四川客人频频下榻，这里悄然地酝酿出了一场中国酒业的变革。
五粮液集团即将以这里为发端， 以京城为突破口，推出他们新的高端王牌产品。虽然事情本身只是一家企业的个案商业行为，但由于五粮液集团特殊的业界地位，以及中国白酒业目前所处的特殊历史阶段，使得这次行为具有了标志性的历史意义。我们虽然无法妄断其具有多么深远的影响，但可以肯定的是，五粮液集团的这次行动将催生中国白酒业发展的一个拐点。
以往产量是评价白酒企业规模极为重要的参数，而在2000年以后，我国白酒的销量和品牌数量都在急速锐减。中国食品工业协会一位人士说，对于整个酿酒行业而言，连续调整已经有7个年头，平均每年产量下降10％左右。据资料统计，1997年以前，我国白酒每年的销量在800万吨以上，2000年以后白酒的销量不到400万吨，白酒产销量的下降首先是源于行业政策的调整，国家提高了税收门槛，间接地整顿了行业秩序，一些小厂被迫出局，同时，更为重要的是行业竞争空前加剧，酿酒企业日益趋向两极分化。
在这样的背景下，2003年，有着中国白酒第一军团之称的四川宜宾五粮液集团，启动了公司历史上最大的一次战略转型。五粮液集团曾经开创性地在白酒行业实施“多品牌、集团军”的OEM战略模式，并借此得以迅猛发展，成为中国酒业第一巨头，年销售总额超过百亿元，顺利完成了做大的战略目标。而当业内群起跟风时，五粮液集团突然转身，进行180度战略大转型，大刀阔斧地强行开展“瘦身”运动，以惊人的魄力，把旗下盟约的100多个子品牌砍掉大半，只留下嫡系部队，来“自己运作、减少品牌、提升档次”，先做大而后做强的战略转型就此启动。
北京是中国商界的核心战区，具备强大的示范效应及辐射能力，经过一年多精心筹划，五粮液集团将转型后的第一个战场选在了这里，这也就有了五粮大员们在陶然亭花园酒店的频繁出入。五粮液集团转型后首推的拳头产品名叫“五粮神”，这一标志性品牌也是“先做大，后做强”战略的集中体现。“五粮神”在营销以及品牌运作上，与五粮液集团以往的OEM品牌甚至嫡系的五粮系列品牌都迥然不同，五粮神营销中心不仅将自成体系，独立运作，而且，市场推广将采用大刀阔斧的高举高打策略，据悉，2005年“五粮神”仅广告费用一项就将投入过亿元。“五粮神”的定位是“中国超高档白酒旗舰品牌”，定价甚至远远超过“五粮液”，达到了单瓶上千元的价格，“五粮神”生产线上集结了五粮军团最精锐的兵力，生产工艺历经了千锤百炼，五粮液集团总裁王国春亲自题写“五粮神”商标，充分显示五粮液集团上下对“五粮神”酒寄予的厚望。
另外，此次掌管“五粮神”的领军人物也颇有来头，五粮神营销中心总裁名叫石岩，2004年中国十大策划专家之一，有着“营销战神”之称。与通常的策划高手不同的是，45岁的石岩纯系实业出身，其自身掌控以及参股的企业就有10余家，2004年累计销售额超过10个亿，其中，蓝猫淘气咕噜噜、他+她-营养素水、莱双扬等都是蜚声业界的强势品牌，石岩此次能够“抛家舍业”入主“五粮神”出乎了很多人的意料，在石岩做出决断的背后，估计五粮神营销中心也煞费了一番苦心。对于此次空降，石岩坦言压力巨大，堪称极限挑战，不过自己也是有备而来。
同时，陶然花园酒店能够成为“五粮神”前线指挥部也有另外的原因，陶然花园酒店的兄弟公司名叫“北京陶然一醉酒业有限公司”，这家公司不仅资金实力雄厚，而且深谙酒店及餐饮业的成功之道，更重要的是其独到的品牌操作经验和广泛的社会资源,因而被五粮液集团选中成为大北京地区“五粮神”品牌的总代理。从这种强强合作人们不难看出，双方携手要强化的就是高端品牌、高端渠道的精品营销路线。
一系列的迹象表明，“五粮神”的背后是一个强大的精锐团队，携带着充足的资金而且是有备而来，初看起来，成功似乎只是个时间问题，但世事难料，市场的决定权还远不在他们的掌握之中。比尔·盖茨曾经说过，微软是一辆没有终点的战车，我们每一次胜利的到达只是意味着下一段征程的开始。从他的话我们可以深切感受到，即便强大如微软也时刻面临着巨大的挑战。而挑战对于五粮液集团可能还要加上“凶险莫测”四个字，其实，在高端白酒的开发上，五粮液集团已经比市场慢了半拍，国窖·1573、水井坊先入为主已经打开了市场空间，拥有了相对的市场份额，两家企业在2004年的市场投入都达到了7000万元上下的数额，在各项市场参数上都已经领先一步，“五粮神”想要后来居上恐怕也不会一蹴而就，同时，对于五粮液集团的战略调整以及战术实施，几个强劲的竞争对手也早已洞若观火，就在“五粮神”2005年两节攻势在京城发轫之际，茅台、泸州老窖两大竞争对手各自携带新产品，仿佛是如约而至，一场高端白酒的战事一触即发。
白酒业的另一个巨头“茅台”在2004年也打造了一款浓香型高档白酒--锦绣东方酒，岁末年初之际，这款酒在北京明显加强了火力。
