一、蔗糖深加工产品的优越性
蔗糖不仅是食品的调味品，能给人们带来愉悦美妙的口感，它更是人们生活的必需品，是人体三大营养源之一。人们食用蔗糖以后，经过消化，分解为单糖（葡萄糖和果糖）被人体吸收利用，产生热能，维护生理机能，恢复体力解除疲劳。因此食糖是人体最经济、最安全的能量来源之一。联合国粮农组织（FAO）和世界卫生组织联合出版了名为《人类食物中的碳水化合物》的咨询报告。报告总结指出：第一，糖不会使人肥胖；第二，糖不会造成糖尿病；第三，糖不会造成心血管疾病；第四，吃糖不会造成微量元素缺乏；第五，糖不会使孩子兴奋过度；第六，糖的消费只是生龋齿的原因之一。
不言而喻，食糖并不像人们误解的那样对健康有害，恰恰相反，食糖对健康有益。蔗糖作为化工原料特别是精细化工原料，较显著的有以下有利因素：
1、蔗糖产量大，集中供应充足
世界已公认，发展蔗糖工业及其深加工对发展地方农业及边远地区脱贫致富、促进国民经济发展有着重要作用。所以世界糖业发展较快，全球人均蔗糖占有量达20千克以上。然而除食用消费外，如尚有库存，会导致糖价下跌。为剩余蔗糖寻找新的市场，是蔗糖化学深加工的最初目的。蔗糖化学工业的发展能够促进糖业的发展；糖业的发展又可为蔗糖化学工业提供充足的原料。
2、蔗糖无毒、安全，纯度高
蔗糖产品的纯度高达99.75％，作为化工原料，它不存在对健康有害物质。由蔗糖通过化学或微生物转化的产品半制品，因杂质极微，提取和精制较其他原料容易，所以国外大规模生产黄原胶、衣康酸、低聚糖等产品，均不用糖蜜为原料，而改用蔗糖。
3、蔗糖可以再生，甘蔗是高产作物，是取之不尽的可再生资源。相反，石油、煤等矿物资源是不可再生的，总有一天是要枯竭的。
4、调节平衡食糖的供求
开发蔗糖的深加工产品，能在一定程度上调节平衡食糖的供求，解决周期性的食糖库存量过多而影响糖价下跌的被动局面，对稳定糖价起积极作用；更重要的是，开发蔗糖的深加工产品，可有效地提高糖厂的经济效益，可使糖厂全年开工生产，提高糖厂的劳动生产效率，加速资金周转；缓解糖厂开榨初期收购甘蔗资金困难的局面。
二、国内外蔗糖深加工的研究开发现状
要发展我国蔗糖产业，除抑制化学合成甜味剂生产量外，开发蔗糖为原料的深加工产品，也是当前对策措施之一。蔗糖是目前公认的最佳营养性甜味剂。过去98％的蔗糖用作食品甜味剂。然而随着科学技术进步，蔗糖已不只是作甜味剂，利用它的其他物理、化学与生物特性和功能，人们逐渐开发了蔗糖的其他用途。例如，美国Domino糖业公司最近生产销售“不甜的糖”，商标为Cypna或LacTisole，就是在蔗糖中添加1250×10－6的甜味抑制剂（SPPA），抑制蔗糖的甜味功能，而发挥蔗糖在食品中的增色、增香、分散、防腐、膨胀的作用。在食品工业中，利用蔗糖使溶液沸点升高、冰点降低、电离常数改变及粘度增加等功能，来改进食品的质地结构，提高食品质量。蔗糖可代替脂肪用于制膨松食品。由此可见，在食品工业中，蔗糖除作甜味剂以外，还有许多其他使用价值。
以蔗糖为原料经过化学或生物途径开拓蔗糖非食品用途所占的比例，也在逐渐增加。60年代以来，欧美一些产糖国家成立了专门研究蔗糖的机构，已研究出一万多种化合物或中间制品，包括表面活性剂、洗涤剂、塑料、医药、农药等产品。
鉴于当前环境保护的要求，以蔗糖为原料可以制造无污染的塑料用具、包装材料及洗涤剂等。如蔗糖经发酵先制乳酸，后制乳酸酯聚合物，便可制成各种可降解的用品。蔗糖将成为有前途的聚合物原料。
三、几种具有发展前景的蔗糖深加工产品
1、低聚果糖
低聚果糖，是蔗糖分子上结合l～3个果糖分子的低聚糖。工业上生产低聚果糖是以蔗糖为原料，通过果糖转移酶的作用而获得。低聚果糖具有低热值、稳定、安全、无毒等优良的理化特性，是人体肠内有益健康的活化增殖因子，具有预防和间接治疗多种疾病，增进人体健康的生理功能。目前，功能性低聚糖食品在世界上正呈迅速发展的趋势。日本有六家公司生产低聚糖的营养保健品，而美国、英国、法国、德国和澳大利亚，以及中国的台湾省和内地也都大量生产低聚果糖食品的饮料。
法国学者调查疾病起因后指出：今后人类肠道疾病将会增加，肠道细菌的介入将是关系健康的极重要因素。因此，将低聚果糖作为优良的促菌物质进行开发，意义极大。
目前低聚果糖的开发与生产已经产业化，近年已有云南天元健康食品公司年产3000吨低聚果糖生产装置；广西大学奥立高公司投资1500万元，年产1000吨规模装置；中国食品发酵工业研究所年产60吨生产线。
2、山梨醇、甘露醇
山梨醇全国需求量已达12万吨，国内目前生产约6万吨。还可进一步精制、加工成硬质结晶山梨醇（1.4万元/吨），用作药品压片的填料，注射用结晶山梨醇（1.8万元/吨）等。甘露醇在医药、食品及化工方面的用途也正在逐步扩大。医药上，主要作为脱水剂、利尿剂等。在食品上用作低热量甜味剂，清凉爽口的添加剂。化学工业上是生产聚醚与聚酯的重要原料。
3、蔗糖酯
蔗糖酯在食品工业作表面活性剂有优于其他表面活性剂的可贵性能，首先是其HLB值最宽，乳化力最好，为其他食品乳化剂不可比。另外蔗糖酯基本没有象其他表面活性剂有肥皂或脂肪气味，用于食品没异味，用于含油食品可作抗氧剂防止酸败和褪色，延长食品保存期；可提高食品加工的耐热性、冷藏稳定性，耐酸耐碱性和防止蛋白质沉淀；对淀粉可防老化与颗粒膨胀，提高糊化温度与保水性。蔗糖酯对结晶有促进成长和阻碍生成两方面作用，还有抗菌、保鲜、发泡作用。在日本用于食品乳化剂中，蔗糖酯占90～95％。在化妆品工业：酯化度为4以上的蔗糖酯用以配制膏状、乳液等化妆品，此外还大量用于餐具、食品（蔬菜水果）洗涤剂，还用于植物防病剂，食品加工机械的无毒防锈剂、饲料添加剂（起抗结块、抗氧化、降低饲料消耗指数作用），又是医药、农业、塑料、纤维、烟草、建材等助剂。我国上海、浙江金华、北京、广西、云南均设厂生产，食品级蔗糖酯售价每吨3～5万元。
