珠江口最后的大片甘蔗林
珠三角地处珠江系冲积平原，阳光充足，土壤条件非常适合甘蔗的生长，蔗糖产业一直是这里最主要的农业经济作物。
发迹夏威夷的珠海历史名人陈芳（１８２５—１９０６），就是靠这看着不起眼的甘蔗走向了自己人生的顶峰。出生于前山镇梅溪村的陈芳与人合办“芳植记”，从事甘蔗种植和制糖业。１９世纪６０年代，陈芳向美国北部大量推销蔗糖，获得了巨大利润，就此成为华侨中第一个百万富翁，被誉为“商界王子”。
珠海的蔗田主要集中在平沙、红旗和斗门。平沙、红旗的蔗田多为围海造田产生，产生历史不长，土壤咸度较高，不适合于种植水稻等农作物，但非常适合于甘蔗这种经济作物的生长。来自农业部门的信息，由于土壤、甘蔗品种和开发历史的原因，珠三角的甘蔗种植及制糖工艺水平高于国家的主要蔗糖产地——广西和云南两省区。由此，在上世纪８０年代以前，珠三角的一半地区蔗林片片，几乎整个珠海西部也都种植着甘蔗，制糖工业也是珠海最主要的支柱产业。平沙和红旗的两个农场，还接受过大批归国华侨，他们主要从事甘蔗种植。
珠海甘蔗种植面积最高峰时达３０余万亩，上世纪９０年代初甘蔗产量仍达１４０多万吨。而目前，全市甘蔗种植面积只剩９万亩，甘蔗产量不足７０万吨。
随着珠三角工业化进程的推进，大片的甘蔗林都“让位”于取而代之的厂房、商住用地。据市经贸局行业管理科负责人介绍，珠海的西部已成为珠三角贴珠江口圈仅存的大片甘蔗林的所在了。
配合曾经的３０余万亩甘蔗地，珠海曾有５家糖厂：平沙、红旗、乾务、白蕉和五山各一家。上世纪末，国家对“五小”（能耗高、效益低的５种小企业）企业整顿期间，利用省专项资金的资助，白蕉、五山糖厂并入乾务糖厂，珠海还剩下３家糖厂。
珠海制糖企业面临困境
历时５个月的２００３—２００４年榨季近期结束。榨季结束后市经贸局的统计数据显示，珠海市三家糖厂共榨蔗近７０万吨，产糖７８０００多吨，实现总产值２亿元（不含综合利用产值）。本榨季平均出糖１１．３％，平均糖价２６５３元／吨，综合蔗价１８７元／吨。与上一榨季相比，本榨季总榨蔗量下降近１５％，产糖量减少９４００余吨，产量下降了１１％。
三家糖厂的情况是：珠海市粤侨实业股份公司（平沙糖厂）本榨季总产量占全市的２／３，榨蔗４３万吨，产糖近５万吨，比去年增产１３％，但红旗糖厂和恒信糖厂（乾务糖厂）的榨糖量和糖产量，与上榨季相比则大幅下降。
市经济贸易局行业管理科负责人透露，随着蔗田面积逐年减少，甘蔗产量不断下降，珠海市制糖企业正面临生产原料严重不足的困境。本榨季的形势表明，如何适应新形势，寻找合适的发展方向，以实现企业的生存和发展，已经成为珠海市糖厂面临的严峻形势。
糖料生产管理的模式
国家在糖料管理上一直沿用的体制是分区域定厂模式，即规定不能跨区抢收甘蔗，糖厂只能榨本地划定区域产出的甘蔗。２００２年国家发展计划委员会、经贸委、农业部和工商总局联合发布的《糖料管理暂行办法》载明，“糖料产区实行以制糖企业为核心按经济区域实行划区管理”（第二条）。
根据国家的规定，本地糖厂只能榨划归该厂的本区域甘蔗，然而这一点并没有得到很好的遵守。蔗农希望按照市场价格，尽量将一年的收成卖多点钱；糖厂希望多榨一些甘蔗，尽量使企业成本摊薄，提升糖价的竞争力，赢取更多的利润。合情但不合理的跨区抢收甘蔗情况，于是年年都在发生。红旗和乾务糖厂由于原材料的不足，一年榨蔗只有两个月时间，平沙糖厂情况稍好，也只有４个月。
珠海蔗田年年减少，去年平沙就有３０００亩蔗田改为鱼塘，用于鱼虾等养殖。导致这样情况发生的原因很简单，目前甘蔗价格为１８０元／吨左右，一亩地的地租为３００元左右，加上种子、化肥、农药的花销，蔗农几乎无利可图，于是不愿意种甘蔗。
为规避糖价剧烈波动的风险，糖厂和蔗农在结算上也进行了探索。据介绍，珠海实行的是糖蔗价格挂钩制，即收购甘蔗时糖厂先以糖的一个低价位为起点，给蔗农相应的蔗价，糖产出后糖价上升，则糖厂按相应的比例给予蔗农，此为二次结算。平沙和红旗两地因蔗农很多是农场职工，互动机制实行得较好，但斗门农商之间结合并不紧密，很多蔗农并不愿意二次结算。
由于客观条件的制约和种植方式的不同，我国绝大部分大宗农产品，如大豆、小麦、甘蔗，在国际市场缺乏竞争力。中国加入ＷＴＯ，国家对这类产品的保护减弱，国际产品的冲击导致这类产品价格走低。如蔗糖价格过去一般在４０００元／吨上下波动，今年下降至２０００—４０００元／吨之间，对国内相关产业造成较大影响。
近几年糖价如坐过山车般的在２０００—４０００元／吨之间的震荡，导致蔗农不愿意种甘蔗，糖厂叫苦不迭。
珠海蔗糖产业出路
来自经贸部门的消息，我国糖年需求量为９００—１０００万吨，目前产需大致平衡。产糖大户广西以４００多万吨的年产量占到第一，云南以３００多万吨居次席，广东年产量仅为１００多万吨。而广东又以湛江为主产区，占到８０万吨左右，珠海的年产量仅为８万吨左右。
以珠海现有的９万亩蔗田，并不足以养好３家糖厂，但１吨糖可产出的３００—４００元的税收却是地方不愿意放弃的资源。
蔗糖产业在珠三角衰落是不可避免的事实，珠海３家糖厂的生存就成了令人关注的事。政府部门的看法是，甘蔗种植面积逐年减少是珠三角地区的必然趋势，在甘蔗种植成本不断上涨而糖价逐渐走低这一大环境下，在珠海继续实行甘蔗种植到原料生产这一生产经营模式已不合时宜，也无法实现蔗农的脱贫致富。为此，珠海市各级政府和制糖企业采取了一系列措施，实现该产业的转移和升级。
据了解，乾务糖厂２００２年整体转让给湛江一私营企业，并更名为恒信糖厂。乾务糖厂转让后，一方面实现了私有化使其经营机制更为灵活，另一方面通过与湛江的合作实现了资源互补。
引导农民转变观念，鼓励农民改变只种甘蔗的单一生产方式，改种适销对路、附加值较高的经济作物或开塘养鱼等。平沙去年３０００亩蔗田改鱼塘，就被认为是寻求蔗农良好出路的一个探索。政府还为产业的转型创造了各种条件，如引进北极品水产品加工企业、支持开办白藤湖水产交易市场，解决产品销售难题。
可喜的是，两家国有糖厂——平沙糖厂和红旗糖厂也没有坐以待毙。
记者了解到，两家糖厂都在积极实行走出战略，希冀利用自身的技术优势谋求更大的发展，两家糖厂分别在粤北地区物色糖厂，或收购兼并，或合作经营，相关事宜正在进行中。
平沙糖厂还在企业内部进行挖潜，进行产业升级。该厂利用珠三角在资金、技术和市场优势及珠海的交通、地缘优势，自２００２年开始着手炼糖项目技术改造，使企业从过去的主要是原糖生产，逐步过渡到原糖生产与炼糖相结合。
