我国是植物油及油料生产大国，也是消费大国，数据显示，2004年我国共进口食用植物油676万吨，进口金额为36．7亿美元，同比分别增长24．9％和42．1％，平均单价增长13．8％。其中进口豆油252万吨，进口金额为15．5亿美元，同比分别增长33．5％和52．6％；进口棕榈油239万吨，进口金额为11．7亿美元，同比分别增长2．6％和12．6％。记者在采访中了解到，食用植物油进口快速增长的原因是国内植物油供不应求和国际市场食用植物油价格明显低于国内市场。因此，贸易商很乐意增加进口，一方面满足国内需求，另一方面又能获得可观的利润。
豆油进口难挡低价魅力
豆油进口大幅度增长是导致植物油进口总量增加的主要原因。但大量进口对我国农业和食用油加工业发展十分不利。那么为什么进口商还纷纷选择进口豆油，而放弃使用国内豆油或进口大豆压榨呢？
一位不愿透露姓名的国内大型食用油企业负责人告诉记者：“凭心而论，国内豆油的质量要好于进口豆油。省去了长途运输，使国内豆油的生产销售周期短，加上使用非转基因大豆作原料，这些都决定国内豆油质量更为上乘，但是国内豆油的价格却无优势可言。”据记者了解，进口豆油多采用转基因大豆制成，这种大豆产量高，加上国外的植物油加工企业大规模生产，成本低，而国内的大豆为产量低的非转基因产品，生产成本较高，价格自然没有进口植物油便宜，也就没有了竞争优势。
据预测，2004／05年度全球大豆将丰产，从而打压大豆价格。这是否会刺激大豆进口增加，豆油进口减少？这位食用油企业负责人的回答能说明一些问题：同样进口一船大豆和豆油，运费是相同的，但价值却不同，很明显豆油的价值要高于大豆，而且进口大豆还需进行再加工，运输起来也更为不便，这样算下来还是进口豆油更为合算。生产成本的高低决定利润的厚薄，因此如何提高国内豆油和进口大豆的利润回报率，才是解决问题的根本。
棕榈油进口受海啸影响有限
印度洋海啸对棕榈油主产国印尼和马来西亚当地的棕榈油生产及运输造成了很大冲击，由于我国不产棕榈油，所需棕榈油全部依赖进口，人们自然会对2005年我国棕榈油进口前景感到担忧。中国食品土畜进出口商会的相关负责人在接受记者采访时表示，海啸的确对印尼等国棕榈油的生产和运输造成了不利影响，但影响不会很大。
这次地震海啸强度大，给印尼造成了较大的经济损失，海啸造成众多的人员伤亡和基础设施的损坏，因此棕榈油的生产也将不可避免地受到影响。但是，印度洋海啸主要影响的是苏门答腊岛的西部，而印尼西部地区的港口设施本身就很差，所以估计不会对货物出港造成太大的影响；同时由于棕榈树是种植在山上的，海啸影响的范围是海边，对棕榈树的影响应该不大，所以海啸对棕榈油产量的影响程度有限。
专家分析认为，毕竟海啸这种自然灾害只是短期的现象，与长期的天气影响所造成的后果不同，而全球最大的棕榈油生产国和出口国马来西亚受此次灾害的影响远小于印尼，因此国内棕榈油进口所受的影响将只是短期的。
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大商所计划年内推出豆油期货
在日前举行的“中美大豆贸易及风险管理研讨会”上，大连商品交易所总经理朱玉辰表示，大商所计划在今年年内推出豆油期货。尽管上市豆油期货的申请尚未上报至证监会，但其间应无太多障碍。目前还需要就交货地点等问题再做一些准备工作。
朱玉辰称，市场形容大豆、豆粕和豆油期货合约为“铁三角”关系，缺少豆油期货，豆类避险体系就不完善，因此大商所计划今年年内推出豆油期货。就期权合约而言，大商所的上市准备工作比较充分，合约设计已经完成，系统改造也进入了第五期，若要上市的话，只需两三个月时间即可。然而推出期权并非难事，早一天或晚一天推出并不那么关键，而推出后能否成功则是最主要的。如果没有一个成功的期货市场做基础，很难推出一个成功的期权合约。为此，目前大商所正在扎扎实实地进行准备工作。此外，未来的期权交易可能考虑引入做市商制度，因为期权的卖方要承担风险。但做市商不一定是期货公司，也不只局限于油厂，大型贸易公司都可以成为做市商。
