液态奶作为奶制品的一个大类，以加工工艺分类具体品种有：巴氏消毒奶、保持法灭菌奶、超高温瞬间灭菌奶以及它们的风味或营养强化系列衍生产品。
由于饮食习惯等历史原因，我国发酵奶制品近年来虽有发展但远未形成气候。保持法灭菌奶，不论是一步法还是二步法的产品，在我国一些不太发达地区一度因其方便和风味添加而有过发展，但终因其过度受热质地恶劣而趋萎缩。笔者注意到这一类产品在兴起的初期，居然也被冠以“保鲜奶”的头衔。从营养成分的变化来看，这种奶与鲜奶相差甚远。港台的同行们将保持法灭菌奶翻译为“保久奶”，一字之差足见功底。
目前在我国液态奶市场上的分类品种，事实上仅以巴氏消毒奶和UHT（超高温瞬时灭菌奶）奶两种为主，而且我国的UHT奶生产也都集中在间接法（板片式或套管式）工艺技术上，没有较高层次的直接法（蒸汽喷入法或牛奶喷入法）。
液态奶行销专家汤志庆指出：“国内乳业界要考虑这样一个命题：即灭菌奶产品线要向下移，巴氏奶产品线要向上移。”从近5年的市场走势来看，不能不说是正确的。
因为在近5年内UHT灭菌奶和巴氏消毒奶的销售价格、保存性能等市场表观属性，随包装的变化确实分别发生了三次大的变化，现在它们的市场表观属性几乎一致了。对UHT灭菌奶来说，先是“利乐砖”（TBA）包装，保质期长达6个月以上，价格当然高昂；然后是“利乐枕”（TFA），保质期为两个月，价格回落；现在是“百利包”（也称为“伊莱克斯”，APP），保质期一个月，价格再降。就巴氏消毒奶而言，在冷链保护下，先是使用回收清洗的玻璃瓶，保质期仅一天，价格很便宜；后是复合塑料袋，保质期略有延长而价格上升；现在则是“屋顶包”，货架期为10天，价格当然也不菲。这是两大分类产品市场表观属性的趋同，也就是我国奶业当前产品趋同化的又一个表现。笔者预计APP包装的灭菌奶在近期内还会有一定的发展势头，一方面因其价格低廉，另一方面有部分消费者会误以为保质期越短越新鲜；估计下一个出现的新分类液态奶品种可能是“延长保质期的消毒奶”。
