地球上有１４０多个国家和地区庆祝圣诞节。节期从１２月２４日一直到第二年的１月６日，是世界上流传范围最广，参与人数最多的节日。可以说，圣诞节是个超越国界的普天同庆的世界性节日。今天让我们看看日本、美国、英国等国人准备怎么过圣诞节。
美国：亲朋聚会的节日
新华社纽约１２月１８日电 （记者 王波） 圣诞节前夕的纽约时报广场，匆忙的节日采购人流中，一名小丑打扮的男青年分外引人注意。他滑稽的外表和诙谐的表演吸引了众多往来者的目光，许多路人走上前去向他询问或与他合影。
扮演小丑的是家住纽约上州锡拉邱兹市的演员贾里德·米哈尔斯基。目前，他正受雇于一家网络销售公司兼做广告促销工作。几天来，他一直在纽约时报广场为这家网络销售公司做宣传。
米哈尔斯基说：“圣诞节对不同年龄的人来说有着不同的意义，孩子们盼望圣诞老人带来礼物；我那每天都去教堂的祖母则把圣诞节视为纪念耶稣降生的重要宗教节日。”他说，许多美国年轻人都和他一样把圣诞节看做是一个与家人团聚、与朋友相会，同时又娱乐放松的机会。很多人也都会给家人、好友准备一份礼物，主要是为了表达亲情，因而绝大多数人也不会在意礼物的价值。
在第五大道附近的布赖恩特公园，专门销售圣诞用品的圣诞市场已经开张，销售的商品从各种圣诞小饰物到印有圣诞标志的衣帽应有尽有。购买并装饰圣诞树是绝大多数美国人过圣诞节时一项必不可少的活动。在一个专门出售圣诞小饰物的帐篷里，摊主萨莉一边忙着往圣诞树上挂饰物一边介绍说，其实装饰圣诞树并无一定之规，有人喜欢突出某一主题，也有人愿意随心所欲，觉得什么好看就挂什么。另一家专卖宠物用品的女摊主告诉记者，很多人都到她这儿为宠物购买圣诞礼品，“在美国，宠物也是家庭中的一员，圣诞礼物自然应该有它们一份”。
美国联合营销研究所的一项调查结果显示，２／３的美国家庭会在圣诞节期间购买节日饰物，平均每个家庭花费约１１５美元。预计今年美国家庭用于庆祝圣诞节的开支为７９．６亿美元，比去年的７５．８亿美元略有提高。
有媒体报道说，近年来一些美国人不再拘泥于一家人团聚吃圣诞大餐这种传统习俗，而是利用旅行社在圣诞节期间推出的优惠到海外旅行。
日本：年轻人的节日
新华社东京１２月１９日电 （记者 穆东） 高木明子是《华盛顿邮报》驻东京特派记者，虽是地道的日本人，但在美国接受高等教育的她以往每年圣诞节都要到纽约、巴黎、伦敦等外国大都市度假。今年，高木决定留在日本过圣诞。她说：“很多西方人圣诞节都会去教堂，但教堂里的圣诞夜总让我感到有些沉重。比较而言，日本的圣诞节没什么宗教色彩，是属于年轻人的节日。”
在日本，去教堂过圣诞夜的人的确不多。大部分日本人都利用圣诞节这个机会为自己创造一些快乐，比如在家里举行一些聚会等。日本人最早开始过圣诞是２０世纪５０年代经济高速发展时期，生活节奏的加快使人们更需要与亲朋交流和进行自我放松的机会，而节日恰好能给人们一个名正言顺的休息、交流和消费的借口。
对很多日本人尤其是年轻人来说，圣诞节更商业化、更时尚。据日本媒体调查发现，过圣诞节的人中有７０％为３８岁以下的年轻人，而他们中６０％以上的人都有相当的经济实力。用日本某商家的话说，“中老年人对圣诞节并不很感兴趣，圣诞就是专门策划给有钱的年轻人的时尚选择，既缓冲了他们的工作压力，又为我们带来了无限商机”。
日本年轻人一般会选择去圣诞气氛浓厚的娱乐场所或餐厅同情人共度圣诞夜，因此圣诞灯饰辉煌的景点总是人山人海。此外，不少日本年轻人还习惯坐在家中一边透过窗户欣赏繁华街市上火树银花的圣诞夜景，一边飞快地浏览计算机上的商品图片进行网上购物。一家运营着２０００多家网上商店的电子商务公司称，今年１２月前半个月该公司的圣诞礼品和食品销售额已超过５亿日元，比去年同期增长了１２０％。日本最大的在线商店“乐天”公司的一款圣诞套餐的销售额也比去年同期增长了６倍。
在商家的精心炒作下，东京等地的圣诞气氛今年可以说达到了极致。在新宿高岛屋广场、台场彩虹桥、原宿竹下通等年轻人聚集的商业区，街道两旁的树木上大都装饰了彩灯，整个街区一到夜晚便流光溢彩、绚丽动人。
看来，虽然日本经济连年不景气，但今年的圣诞节仍将热闹而疯狂。
英国：忙于社交的节日
新华社伦敦１２月１９日电 （记者 徐剑梅）在伦敦，圣诞的“风”吹得很早。离圣诞节还有一个多月的时候，圣诞贺卡就已翩然而至。最喜爱的一张是这样的：深蓝色的星空下，背着粗布袋的圣诞老人和他耷拉着长耳朵的小狗静静地坐在小山岗上，凝望着人间的万家灯火。
伦敦市中心特拉法尔加广场上，几周前竖起了号称世界最高的圣诞树；伦敦主要商业街上的圣诞灯饰今年似乎也亮得格外早。从１１月初起，每天下午４点后，夜幕垂落，一道道横跨牛津街、皮卡迪利大街、摄政街上空的彩虹般的灯饰，映衬着熙来攘往的购物人流和飘满橱窗的圣诞雪花与打折字样，浓浓的节日气息扑面而来。
中小学生即将放假，已经提前过起了圣诞节。学校办公室门口，圣诞树上的各种挂件灯饰闪闪发亮；孩子们学着用旧报纸扎圣诞树，互相赠送卡通画片，登台演唱圣诞歌曲，写信告诉圣诞老人自己是个好孩子，有资格获得他塞进袜子里的礼物……家长们凑钱给老师选购圣诞礼物，自己还要举办家长圣诞午餐会！
圣诞前的英国，好像在刮一股忙碌的旋风。公司老板忙着举办圣诞派对和员工与客户沟通感情，学校忙着举办圣诞游艺会让孩子和圣诞老人见面，相投的朋友在各自回家过圣诞之前总想一块儿聚一聚，各种社交性的圣诞派对请柬满天飞，而人人都必须忙的头等大事是：为亲朋好友选购礼物。
