奇台酿酒已有近600年的历史。明初永乐年间陈诚的《西域番国志》中就有奇台一带“间食米面，稀有菜蔬，小酿酒醴”的记载。历代诗人路过这里时都盛赞古城美酒，写下了不少佳篇名作和不朽诗句。清朝光绪末年，奇台酒作坊已发展到20多家，生产的白酒随着南来北往的商贾驼队远销天山南北，并不断有人前来学习，取回酿酒真经，奇台已成为新疆最老的酿酒发源地。
长达数百年的酿酒历史，使奇台的白酒酿造技术达到了炉火纯青的地步，逐渐产生了“水甘，料实，工精，器洁，曲时，窖湿”六大秘诀，也形成了酒文化的深厚积淀。奇台美酒，声名远播。新中国成立后，奇台众多酿酒私营作坊走上了联营之路，1952年成立了国营奇台县酒厂。
在计划经济体制的束缚下，奇台县酒厂不可能有大的发展，产量形成不了更大规模，品种始终只有七八个，非常单一。即便是在这种条件下，奇台县酒厂仍然创造了一系列辉煌。生产的产品先后获得国家商业部“银爵”奖、“中国优质白酒精品”奖、“自治区地方名酒”称号，被国内贸易部授予“中华老字号”企业等。在它最为鼎盛的时期，全疆天山南北远远近近的酿酒厂家都无不仰慕前来取经学习，有不少厂家由于难以与奇台县酒厂抗衡而前来请求兼并。面对这一切，奇台县酒厂有了引为自豪的理由。原料由上头包供，产品由上头包销，既无内患，又无外忧，自己不用费多大力气便可拿到各种令人垂涎的大奖。在众多荣誉和一片喝彩声中，奇台酒厂人在自己酿造的琼浆玉液面前陶醉了。
从1988年到1998年的10年，是奇台县酒厂在建厂以来近半个世纪历史中走向低谷的10年，其间，一次发展机遇与奇台酒厂人失之交臂。第一次是上世纪80年代末未能及时进行产品转换，因循守旧，固步自封，错过了搭乘市场特快列车的机遇；第二次是上世纪90年代初期搞联营的方向虽对，但却脱离了本地、市场和酒厂能力的实际导致联营失败，损失惨重，从而失去了依靠航母出海的机遇；第三次是在整个计划经济向市场经济转型时期一味地求大，求高，求精，反复投入巨资上项目、搞建设，却忽视了巩固和培育市场，造成产品严重积压，生产处于停产半停产的被动局面，从而失去了依托市场带动发展的机遇。
“老字号”是握在奇台酒厂人自己手中的一柄双刃剑，它既可以成为在激烈商战中奋力拼杀的利器让你赢得胜利，也可以成为禁锢思想、羁绊手脚的绳索，使人作茧自缚。本来，悠久的酿酒历史，精湛的酿酒工艺，较高的信誉和知名度，应该成为奇台酒厂在市场竞争中的良好基础，然而这些却成了包袱。坐视自信也好，不切实际的联营也好，盲目生产所谓的“塞外茅台”也好，都无不透视着“老字号”孤傲、自负的种种心态。不鸣则已，一鸣惊人，这或许正是奇台酒厂人心目中“老字号”的王者风范。
正当奇台“老字号”濒临倒闭的时候，机遇再一次降临。1998年8月，奇台酒厂终于变革了沿袭40多年的经营体制，实现了股份制改造，成立了古城酒业有限责任公司，奇台县酒厂原党总支书记兼副厂长周文贵出任第一任董事长兼总经理。受命于危难之际的周文贵，以企业家的魄力和胸怀，认真总结以往的教训，对内狠抓管理，不断调节产品结构，提高产品质量，对外东进西出，极力拓展市场，终于结束了10年来的连续巨额亏损，使古城酒业以崭新的面貌立足于商海大潮中。
跨过新世纪的门槛，周文贵放眼全局，果断决策，迈出了带有决战胜负的三大步：一是做大做强优势产业，以古城牌系列酒为龙头，调整结构，扩大生产规模，使产量以50％以上幅度持续增长；二是以精品领衔，实施精品战略，对工艺流程进行全方位改革和重塑，挖掘古城酒丰厚持久的积淀，先后形成4大系列20多种品牌的新疆古城名酒；三是大力拓展白酒销售市场，依托规模化生产和优秀品质及古城酒文化的深厚积淀，对外宣传与广告并重，专业销售队伍跑市场与销售网点并举，全面延伸与发展白酒市场，形成立足奇台，面向乌鲁木齐，辐射和延伸关内庞大市场的营销体系。
2001年10月，“古城老窖”被新疆酒文化酒市场研究中心认定和授予“新疆第一窖”称号；2002年6月，“新疆第一窖”——古城老窖被新疆风情万里行首届旅游节组委会指定为“专用产品”。古城酒业寻到了自己的源头，真正成为了新疆白酒业的领衔主演。
2005年，古城酒业将实施以天山为鹰身，以南北疆为两翼，代号为雄鹰计划销售战略。我们有理由相信：中华老字号、“新疆第一窖”——新疆古城酒业的明天将更加辉煌。
