作为传统中国食品而言，饺子再普通不过，可是“好吃不过饺子”，应该说人们已经习惯了把饺子作为亲密的生活伴侣，时间一长，简单的饺子便担负了文化的意味。中国的文化历史悠久，这就导致任何一种传统的东西，都有着我们想象不到的文化背景和历史渊源。那就说说饺子的历史，你会知道那是一种怎样根深蒂固的饮食习惯，不是一朝一夕一部电影就能改变的。饺子源远流长，起源于南北朝时期（公元４２０－５８９年），至今至少已有１４００多年的历史。北齐颜之推曾说：“今馄饨，菜如偃月，天下通食也。”这种偃月形的馄饨很像今日的饺子。由此可见，在北齐时代已有类似今日的饺子问世，并已成为天下通食。在我国新疆吐鲁番阿斯塔那村出土的一座唐代墓葬里，葬品中的木碗里遗有５厘米长的小麦面制作的半月形饺子，这一发现充分说明了在唐代已有吃饺子的习俗。这一发现说明了交流的重要，也说明了怎样遥远的距离大约都不能改变人们对饺子的热爱。宋、元时代，饺子被称为“角子”。据《东京梦华录》载：汴京市食有水晶角子、煎角子和官府食用的双下驼峰角子，等等。据《武林旧事》记载：临安市食中有诸色角儿。
元代忽思慧的《饮膳正要》中有：撇列角儿、莳萝角儿，等等。所有这些“角子”、“角儿”都是今日饺子的前身。在清平山堂话本《快嘴李翠莲记》中有“烧卖、扁食有何难，三汤两割我也会。”其中“扁食”一词即指饺子。目前在山东济南市的饺子仍沿用“扁食”之称，这就是众所周知的山东名小吃———“济南扁食”。据一些明、清史料所载：“元旦子时，盛馔周烹如：食扁食，名角子，取更岁交子之意。”由此可知，当时饺子已由一般食品上升为节日食品。人们吃饺子已寓有辞旧迎新、富贵吉祥之意。尤其在北方，饺子作为贺年食品，历来受到人们的普遍重视和喜爱，相沿成俗，一直流传在北国，经久不衰。由于历史、地理、习俗和方言的不同，对饺子有许多不同的称呼。在古代曾经称为“馄饨”、“扁食”、“角子”和“饽饽”等等。如今，南方一些地区，仍有称饺子为馄饨的。
更夸张的是饺子的品种花样，据粗略估算，其主要品种花样约有６００多种。其加工热制技法已有煮、蒸、煎、炸等多种。馅料繁多，更是难以详述。
