中国饮料工业协会秘书长赵亚利认为，目前中国功能饮料市场进入了新的发展阶段，上市品种不断增加，品类进一步丰富，消费者认可度稳步提升，销售迅速增长，成为中国饮料行业的一个亮点。今后几年还将呈现进一步快速发展的态势。
据知，正在制定的国家标准《饮料通则》中，将功能饮料/运动饮料归类为特殊用途饮料类。这类饮料基本上是以水为基础，添加氨基酸、牛磺酸、咖啡因、电解质、维生素等调制而成。中国最早进入功能和运动饮料产品领域的是健力宝集团，八十年代，因被称之为“中国魔水”而一举成名，鼎盛期其运动饮料的年产量达到六十多万吨。尽管如此，受传统习惯的影响，中国人喜欢喝仍是乳品、果汁和茶。
然而，天有不测风云，去年的一场非典疫情，轻而易举地让消费者发现了提高身体免疫力的重要性，于是，功能饮料开始大行其道，赵亚利认为，非典无疑是激活中国运动饮料、功能饮料市场的一次契机。
在青年人占消费主导地位的饮料市场，目前流行的是国际能量饮料巨头的红牛，一度畅销的脉动、体饮、维体，以及刚刚新鲜出炉的激活、劲跑X、尖叫等，而健力宝等也依然具有一定的魅力。
专家表示，中国功能饮料市场地区强劲增长，源于消费者保健意识的加强、日常消费需求的上升及全民健身运动的兴起。毫无疑问，中国有着巨大的功能饮料市场空间，作为世界著名的功能饮料品牌之一，红牛中国公司总经理王睿表示，该饮料今年在中国市场的销售预计达到二亿罐，相当于在英国和美国的销售水平。
在国际市场，仅占功能饮料市场四分之一的能量饮料年销售量就超过二十亿升，美国市场的运动饮料也占到全部年产软饮料总额的百分之四十八，而中国只占百分之四。有人猜测，功能饮料或许有一天会如肯德基和麦当劳一样，渗透到亿万中国人的生活之中，届时，必将改变中国饮料市场此消彼长的竞争格局。
当然，面对日益“热”起来的市场空间，专家们却进行下一步的“冷”思考：目前一些品牌的功能饮料名不副实，存在一定程度的市场隐忧。具备各种“功能”的饮料如果没有相关部门的严格审批和检验，可能会对市场的长期发展和消费者的利益造成损害。
对此，国家食品药品监督管理局食品安全协调司副司长张晋京的回答是，国家有关部门将基于对消费者利益保护，保障优秀产品和控制不合格的产品。目前，行业专家正在修订具体的标准，并将于年内上报。
