连续两年，福建乌龙茶出口持续下降，去年降幅近11％，占出口量八成的日本降幅达14％，主要原因是绿色壁垒让出口门槛变高。业界有人担忧，乌龙茶是否会最终淡出国际市场？一个现实的问题是，日本这样一个只消费中低档茶的“大市场”，究竟是一块鸡肋，还是一只熊掌？是要最终放弃，还是牢牢抓住？安溪有关资深人士指出，如果技术上去了，五年后，安溪茶可能不再需要出口。
上世纪70年代末至80年代初，福建乌龙茶在日本市场的销售达到鼎盛时期。此后，随着日本消费者口味的变化，乌龙茶不再是日本人的至爱，绿茶饮料开始挤占乌龙茶市场份额。销量还受到日本气候的影响，由于乌龙茶在日本80％是以罐装茶饮料的面貌出现，如果天气不是太炎热，日本人对茶饮料的需求不是很大。近年来乌龙茶在日本的不太成功，几乎都能从这两方面找到答案。
苛刻的农残检测标准
中国入世后，中国乌龙茶最大的出口国日本，先是对茶叶设了108种农残标准，去年7月发布的《食品安全基本法》，又要求在2006年5月前对农残控制实施新的标准，这些都预示着今后的出口门槛将更高。“绿色壁垒”只是个屏障，但逾越这个屏障的要求越来越高。虽然这些近乎苛刻的农残检测标准有点无理，让人气愤，但农残检测难过关也暴露出乌龙茶的生产经营产业化水平低的问题。
安溪茶出口日本不是没有吃过农残较高的亏，安溪茶叶总公司杨宝荣总经理对此深有体会，一旦检测出农残过高，日本要么要求退货，要么借机压价，有时价格甚至低到亏本，而企业只有被迫接受。吃一堑长一智，这几年，安溪县政府通过行政手段干预，从源头上治理农残，在茶叶的种植过程中，禁止使用一切农药残留高、重金属含量高的农药、化肥，提倡使用低毒农药和有机肥料，同时通过天敌来给茶叶治虫。通过宣传教育、技术指导、违规处罚和签订责任状等方式，使茶农充分认识到降低农残的重要性。另一方面，安溪这几年以市场为导向，加强食品卫生安全，按照绿色食品对有机茶的标准操作，建设生态茶园，发展无公害、纯天然的有机茶。
祥华茶农吴伟剑说，这两年政府在高毒、高残的农药方面抓得严，管得紧，安溪茶的农残降了很多，但在福建检测达标，出口后检测又可能不行。出口茶与内销茶的检测标准是一样的，但检测手段不同。在国内，茶叶泡成茶水后农残、重金属很难检测出来，而一旦出口，要把茶叶粉碎检测，也就是检测干茶粉，这就很严格了，“我们的检测技术手段还达不到国外的水平。”
杨宝荣也谈到了现实的困难，对于日益提高的农残检测标准，中国这样一个先天技术基础较低的国家需要一个适应过程，“短期内不可能把农残降低到他们苛刻的要求上”，想要一下子跨越“绿色壁垒”的门槛还很难。
国际市场是“鸡肋”
安溪华福茶厂高金典总经理的茶叶生意做得很大，但出口的量很小。1995年－1996年，高金典曾做过一些日本市场生意，此后就放弃了，而改投马来西亚市场，因为日本人“很挑剔”。日本这样一个发达资本主义国家只消费中低档茶是有原因的，有人说，日本人“小气”，也有人说日本人“喝不起”。在高金典看来，日本生意人很现实，目光很长远，高档茶只是“一时之举”，而不能确保长期供应，这就给销路不是太好的中低档茶提供了市场空间，而且日本人还可以借农残不达标乘机压价。因此，价格昂贵的春茶日本人一般是不会问津的，他们更倾向于价格不高的夏茶。更重要的是，日本生意人生财有道，从中国进口低档茶，然后抽出茶浆，做成茶饮料，再反销到中国，从中大赚一笔。日本与马来西亚也不同，日本的茶叶市场基本上是由几个大茶商在控制，宏观调控工作到位，在杀价上很容易达成统一；马来西亚则更多的是散户。但东南亚国家对中国乌龙茶的农药残检测要求都很严，并常借机压价。
国际市场长期以来对中低档茶的“情有独钟”以及一成不变的价格，使茶叶外贸生意低迷，这样的鸡肋市场无疑吊不起茶农和茶商的胃口。单以出口铁观音为例，特级铁观音120元／公斤，一级铁观音50元／公斤，而收购毛茶则要25元／公斤，这样微薄的利润与内销相比差得太多。“既要求外贸价格几十年不变，又要求农残达标，这样的出口生意太难做了。”杨宝荣无奈地说，“安溪目前几乎找不到这样的茶叶原料，只能从外地调。”据了解，目前安溪茶的外贸订单很多，但没有原料做。个别茶厂为了满足国外客户需求，只能从外地调一些低价格的原料过来加工，甚至是进行“绿改乌”（注：绿茶改成乌龙茶），而这样做无法保证茶叶质量，最终遭到排斥。基于此，有业内人士指出，要保住安溪茶的国际市场，必须引导国外消费者喝高档茶，以质量赢得市场。
还要内外销并举
苛刻的出口条件在一定程度上挫伤了乌龙茶出口企业的积极性，一些屡屡在农残检测上吃哑巴亏的企业最终对国际市场失去信心，而把目光转向国内。还在坚守阵地的人则希望内外通吃，出口量最大的日本及东南亚市场不但不能放弃，还要拓展俄罗斯、欧美市场。
除了“绿色壁垒”这一门槛，近年来安溪茶虽然因较好
的质量在出口时价格略有提高，但茶叶的加工成本也相应增加了，算一下，并没有多少利润可图，这在一定程度上影响了茶厂出口的积极性。另外，国家的出口政策也发生了较大改变，以前只是一些贸易公司在做出口，现在供货商多了，竞争日益激烈。安溪农业与茶果局蔡建明局长给记者分析了当前安溪茶的出口形势。
虽然安溪茶国内市场比国外市场更大，内销比外销更火，但安溪还是坚持内外销并举的销售策略。蔡建明给记者算了一笔账：上世纪80年代，安溪平均年产10万担茶（注：1担＝50公斤），当时出口占80％，内销只有20％；最近两年，安溪每年产茶30万担，出口下降为40％，内销则上升到60％。出口比例固然下降了，但出口总量仍是上升的。由于目前国内市场还无法全部消化所产茶叶，剩余的何不出口到国外呢？即使利润低一点也是值得的。
杨宝荣也承认，从整个市场来看，安溪茶的出口量并没有下降，由于安溪茶受“绿色壁垒”限制被迫降价5％至10％，价格上不去，就只有靠数量来赢得出口总额。
5年后无需出口？
身兼“红茶的甘醇、绿茶的清香、茉莉花茶的自然香”等三大特点的安溪茶，目前正以其独特的口味和保健作用赢得全国各地人的喜爱。近几年内销拓展力度的加大使国内市场尤其是北方市场不断被打开，内需日益增加，在此方面，安溪的茶叶推销大军和分布全国各地的闽南生意人功不可没。“安溪中国茶都开业三年来，北方市场的茶叶需求量正以每年100％到200％的高速度递增，而且利润丰厚。”中国茶都管委会党支部林水亚书记对安溪茶的北方市场尤其看好。目前乌龙茶在国内茶叶市场的占有率虽然只有6％，但强劲的销售势头注定乌龙茶有深厚的后劲、广阔的市场和巨大的利润空间。制茶工艺的不断进步，使近年来安溪茶的质量越来越高，低档茶越来越少，中高档茶一年比一年多。国内人均经济收入的提高使中高档茶的销量猛增，茶农和茶商也更多地把目光转移到这块有着丰厚利润的市场。
“按照这样的发展速度，5年以后，安溪茶在国内就基本消化掉了，根本轮不到出口，更不要说出口给日本这样苛刻而又无利可图的国家。如果全国有几个像泉州这样的喝茶大市，三个安溪产茶也满足不了要求。”高金典分析说，“现在之所以还出口，是因为我们的技术有限，一些低档茶在国内没有市场，而国外又恰恰有这样的需求。”高金典认为目前重要的是政府要领导好，在技术上对茶农做出有效、正确的指导。
“在中国，哪里有人，哪里就有铁观音。这是我们今后的发展目标。”对于安溪茶的发展前景，杨宝荣满怀信心。
记者观察：茶价上扬的背后
这两年，不但是外地人，甚至连一些泉州人也反映茶叶价格上涨厉害，安溪茶有点“喝不起”。安溪茶叶总公司杨宝荣总经理认为，消费者抱怨茶叶价格上涨只是相对的感觉。这几年，安溪茶的宣传力度加大，已经形成了品牌效应，品牌是有价值的；安溪茶有其独特的品质特征，价格比其他茶贵也是物有所值；近年来，国内经济发展很快，人们生活水平提高，手中也有钱了，一定程度上提高茶叶价格也有利于拉动和刺激消费；安溪茶的供不应求显示了“物以稀为贵”的特点，价格上扬是很正常的。
茶农吴伟剑说，现在消费者对茶叶的质量要求高了，茶农必须在技术上下功夫；同时种植茶叶的化肥、农药等物资价格也在上涨。而且，这两年受气候的影响，安溪茶有时难免受到损失，价格相应会提高。但安溪茶的价格上涨也有人为操作的因素在里面，比如在包装上，普通的铁观音却要写上“观音王”，并且卖到观音王的价，这样的哄抬价格和欺骗消费者的行为，在很大程度上影响了安溪茶的信誉，一些对安溪茶不太在行的外地人反应尤为强烈。
据了解，目前在安溪，在工商部门登记注册的茶厂就有600多家，加上一些未登记的，大大小小加起来大概有几千家，这么多厂家和茶商在经营，竞争的激烈程度可想而知。茶商高金典说，由于竞争的激烈，国内茶市存在一定程度的人为炒作、虚报价格的现象，而茶价上扬带来的利润并没有让茶农得利多少，更多的是被中间商赚走了，他们利用一些非常手段从中牟取暴利。安溪茶在一定程度上遭遇的信任危机向整个茶市提出了忠告：安溪茶必须坚持按质量分等级，文明、诚信经营。
