西餐是指西方国家的饭食,主要是指欧洲和美洲的食品菜肴。西餐起源于欧洲，最早形成于古罗马时期，在中世纪基本定型。随着近代欧洲各国的发展，西餐也随之兴旺起来，并向世界的其他地方传播。西餐菜肴的制作和西餐的服务方式，是餐饮服务的重要组成部分。了解和掌握西餐知识与西餐服务的方法，是餐饮服务人员的一项重要工作。
一、西餐在中国的发展
中国人民和世界各国人民之间的友好往来，由来已久。早在汉代时，张骞出使西域各国，就带回了一些西方的食品物产如芹菜、菠菜、胡萝卜等。元朝时，意大利人马可·波罗到中国游历，也将欧洲的一些菜肴制作方法传到中国。由此可见，从古代起，中国与外部世界在饮食上就有了相互的交流，但这种交流毕竟是少量的，西餐大规模传入我国，是近代的事情。
（一）西餐在中国的初步发展
鸦片战争以后，由于世界列强的侵略和清政府的腐败无能，帝国主义势力蜂涌而入，大量西方人来到中国，各国的公使馆、教堂、商会等外国人生活的地方，基本上都有外国厨师烹制西餐菜肴，进餐方式也采用传统的西餐方式。外国人还雇佣一些当地的中国人为他们服务。此时的西餐还是只限于在他们的家庭中自制食或者是招待朋友。随着进入中国的外国人增多和一些外国商人的增加，西餐也逐渐从外国人的家庭走向市场，在外国人较集中的城市，开始出现了经营西餐厅的餐馆。如上海、广州、天津、北京等地，当时就有咖啡厅、番菜馆、面包房等出现。进入20世纪以后，西餐的影响更加扩大。在北京，法国人创办了北京饭店。在天津，德国人创办了利顺德大饭店。20年代以后，上海的西餐发展更加迅速，礼查、汇中等大饭店相继开业。这些饭店不仅接待在华的外国人，而且有很大一部分是中国的上层人物。这些饭店在菜肴供应上不限于法国菜，而是英式、意式、美式都有，还有专门经营俄式菜肴的。总之，这一时期西餐在中国的发展是很迅速的。
（二）西餐在中国的广泛发展
从全国解放到60年代末期，西餐在中国的发展有一定的倾向性。解放初期，我国与东欧和当时的苏联关系密切，俄式西餐在我国有一定的发展。60年代以后，西欧的发展处于停滞状态。1971年我国在联合国的合法席位得到恢复以后，特别是近20年来，我国与世界各国的交往日益扩大，旅游业的作用也被人们重新认识，一批高档涉外饭店相继投入使用，西餐在我国的发展比历史上任何时期都更为迅速。随着国内人民生活水平的不断提高，食用西餐作为改换饮食口味的作法已被一些人们所接受，因而西餐也受到了国内各层次消费者的喜爱。国内与国外的需求，共同促进了西餐在中国的发展。从总体来看，目前国内西餐的发展正处在上升阶段，从菜肴制作到餐厅服务，在一些旅游热点城市的高档饭店中，已经与欧美各国的西餐相差无几。但是在许多中低档饭店中，西餐菜肴的制作还比较落后，菜式陈旧，设备设施也有待于更新。
