我国是食笋最早的国家之一,主要分布于长江流域及秦岭以南的一些省份。竹笋品种繁多,按时节分,有春笋、夏笋、秋笋和冬笋;依形状论,有笔杆笋、鞭子笋、牛角笋之别;按质地说,有鲜笋、干笋之分。可供食用的竹笋主要有毛竹笋、淡竹笋、慈竹笋和麻竹笋等数十个品种。
竹笋营养丰富,据分析,每100克鲜竹笋中,含蛋白质4.1克、糖5.7克、钙61毫克、磷129毫克、铁5.2毫克,还有维生素B1、B2、C等成份。笋是一种高蛋白、低淀粉、低脂肪的食品,对肥胖症、冠心病和动脉硬化等疾病有一定食疗作用。竹笋含有丰富纤维素,能够促进肠道蠕动、帮助消化。《千金要方》载:“竹笋,味甘、微寒、无毒、主消渴、利水道、益气力,可久食。”故历代医家常用它来治病保健。
竹笋的食用方法颇多,由于它有吸收其他食物鲜味构成可口美味的特点,因此既可与肉、禽、鱼、蛋等荤料合烹,也可辅以豆制品、食用菌、叶菜类等素菜烧制。