我国地域辽阔，地形和气候多样，植物、微生物、动物品种资源十分丰富，生产各种食用天然色素的资源雄厚。改革开放以来，我国的食用天然色素由科研、开发起步，进而投入中试，迅速产业化。
现在，我国已经成为食用天然色素的品种和产量大国。已经形成了一个粗具规模的产业化行业。2004年我国食用天然色素总产销量约为21.013万吨。绝大部分产品用于国内，有约17个食用天然色素品种有出口，出口金额约2.8亿元。出口品种为红曲米、功能红曲、红曲红、辣椒红、高粱红、叶黄素、萝卜红、甜菜红、可可壳色、虫胶红、姜黄素及姜黄油树脂、红花黄、叶绿素及叶绿素铜钠盐、栀子黄、紫甘薯色素、甘蓝红、紫苏红。
我国食用天然色素科研、新产品开发、产业化发展迅速。近几年来，在GB2760－1996名单以外，又已经投入生产和销售的新品种有甘蓝红、万寿菊色素（叶黄素）、紫甘薯色素、紫苏色素、番茄红、功能红曲、洋葱色素、红曲黄等。
这些天然色素急需制订使用卫生标准和质量标准。此外，我国科技人员正在研究开发新的天然色素，它们是紫玉米色素、沙雷氏菌红色素、马蹄皮棕色素、枸杞红色素、红毛藻藻蓝蛋白、低聚木糖液色素、大麦麦绿素、大黄色素、石榴皮黄色素、大蒜皮色素、小檗叶红色素、苏木色素、草莓色素、阳荷色素、仙桃红色素、菰红色素、红菜苔色素、亚麻籽色素、山竹果壳红色素、凤仙花红色素、木菠萝黄色素、甘蔗皮红色素、紫穗槐花色素、碱蓬红色素、血红素、山楂红色素、鸡冠花色素、映山红色素、牵牛花色素、柿子皮色素、仙人掌果红色素、女贞果红色素、灰白毛霉红色素、虾青素、商路红色素、五味子红色素、美人蕉色素、茄子皮色素、板栗壳棕色素、丹参色素、黑芝麻色素等。这说明，我国食用天然色素有进一步发展的很大潜力。
