关于过春节吃年糕的由来，民间流传着伍子胥用糯米筑城的传说。春秋战国时期，吴王阖闾为了抵抗侵略，命伍子胥建造阖闾城，城池建成后伍子胥对心腹人说：“我死后如果吴国遭难，人们饥苦无着时，可在城下掘土数尺民饥可救。”后来伍子胥遭馋身亡，越国灭吴，饥民饿殍遍野。人们想起了伍子胥的话，就拆城挖地，发现城基的砖是用糯米制成的，于是全部取出供百姓充饥。后来每逢过节，人们就用糯米蒸糕来纪念伍子胥。
因我国地域广、风俗众多，年糕也品类繁多。北京年糕有白年糕、红枣年糕、南式的百果年糕及脂油年糕等。东北则用黏高粱面做年糕，山东人喜爱黄米红枣年糕和白面红枣年糕，红枣黄面窝窝也是山东人的最爱。苏州脂油年糕有桂花、枣蓉、玫瑰、薄荷等多种，广州年糕含糖量高，蒸出后别具风味。
年糕味道香甜可口，因年糕的成分主要是红枣和米面，营养价值丰富，且具有健身祛病的作用。据化验，每100克年糕的热量为351卡，是米饭热量的2.5倍，能够迅速增强体力及耐力。据说有一次奥林匹克运动会的马拉松比赛，我国台湾的一位选手吃年糕后参加比赛获得了优异成绩。每天晚饭吃一点年糕，对防治小儿遗尿和老人夜间尿频有效。体弱的人每天早晨在豆浆里泡块年糕吃，能够增强体质，预防感冒等疾病。产妇每天吃点豆浆煮透的糙米年糕，有通乳催奶作用。
不过年糕含水分少，不容易消化，易生痰，因此患消化不良、胃肠疾病及哮喘的人不宜多吃，凉年糕必须重新加热才吃，让淀粉充分吸水膨胀绽裂，吃了才能更好地消化吸收。(欣欣)
