据大量科学试验表明，蚯蚓内有大量脂肪酸、核酸和衍生物、游离氨基酸，还有微量元素，如磷、钙、铁、钾、锌、铜以及多种维生素，是人体理想的营养来源之一。其中，蚯蚓体内蛋白质含量十分丰富，新鲜蚯蚓含蛋白质２０％以上（干制品高达７０％），远高于鸡蛋和一般肉类，其中含有人体必需的８种氨基酸。利用现代生物技术，可从蚯蚓中提取４种防治疾病的药品和保健品、具有一定抗癌作用及溶解血栓的药品等。
如今，国外对蚯蚓需求也与日俱增。近年来发达国家已掀起一个开发蚯蚓保健品热潮，全球蚯蚓年贸易额在２０亿美元左右，而且每年正以２０％－２５％的速度递增。美国、加拿大、日本等国都在大力发展蚯蚓养殖业，目前已发展到工厂化养殖和商品生产。
目前，我国蚯蚓已部分出口日本和韩国。由于我国用蚯蚓开发的新药接连不断，国内蚯蚓市场经常处于货缺价扬的局面。
