“红塔”，一个曾在广大烟民中颇具名望的“身份象征”，一个自中国开始无形资产评估以来就一直牢居榜首的品牌，一个曾为国家上缴200多亿税收的企业……然而，却因那些如影随形的“曾经”，以及“59现象”的引发，而反使得这一切骄人业绩，愈发显得凝重。
就因为都只是“曾经”，那些以手夹一只红塔烟为荣的烟民们也开始津津乐道于其它更显“身份”的品牌了；雄踞多年的“中国品牌之王”称号也终于在2002年被虎虎生威的海尔摘去；而那些原先难望红塔项背的各地烟草豪杰，已经渐渐不把这位昔日的霸主当作一回事：红塔？它已不再可怕。
是的，从来没有永不褪色的荣耀。
但是，如果我们仅仅满足于欣赏光环的辉煌，或光环投下的阴影，则未免太显肤浅。红塔在管理上的经验和在决策上的教训到底是什么？红塔重整旗鼓的方向在哪里？……这些都是本刊深感有责任与我们的企业界朋友共同探寻与思索的。
而今，红塔第三代决策层走马上任整一周年之际，红塔的新走向也开始初露端倪，值得人们关注。
红塔八年起伏
早在1995年，本刊总编杨沛霆教授就曾专访过当时还是“玉溪卷烟厂”的红塔集团。而时隔8年之后，当我们重返故地，发现居然巧得很：在历经多次人事变革之后，红塔接受本刊采访的高层经理，竟还是同一位，就是曾亲历红塔8年沉浮的“目击人”：总裁姚庆艳。此次再访红塔，就不得不引得我们回想起8年前本刊总编的初次采访（注：登载于《中外管理》1995年第8期）。
【红火背后的一丝凉意】
杨沛霆教授深有感触地回忆了那次采访的情景：
“那次到玉溪烟厂的采访给我留下的第一印象，首先是一进工厂大门即映入眼帘的竖排大标语：‘天下有云烟，天外还有天’，让人看了精神为之一振，显示了烟厂‘横空出世’的气势。
“然而出人意料的是，与几十位市长参观厂区时，红塔只派了一位办公室主任和玉溪市副市长陪同，而没有见到任何一位厂领导。玉溪市副市长向我解释：“每天参观的领导太多了，如果都由厂长陪同，那厂长就无法工作了。但你是学者，他们会很高兴接待。”当我看着参观者每人手提的装有两条红塔山的纸袋时，忽然若有所悟……我理解了。
“下午，多位厂领导出来与我见了面，但最终能与我坐下来就红塔管理进行深谈的，还是当时就主管生产的姚庆艳副厂长。当我谈到红塔看上去的红火气象时，姚庆艳并没有表示兴奋，相反，却是一脸的无奈。他拿来一张纸条给我看，是有人打着某领导的旗号要烟多少箱，而其中的奥妙来自当时香烟出厂价与市场价的巨大差价。正因为这种情况越来越多，厂里不得不规定：只有厂长一人有批烟权。姚庆艳说：这还是小事，比这更难的是烟草走私实在猖獗：市场上，1/3是红塔山，1/3是各省地方烟，另外1/3都是走私烟。如果能杜绝走私，我们国家可以多收多少税啊！
“当时姚庆艳的无奈，使我顿时感到隐藏在红塔山“红火”背后的一丝凉意。”
【第一代：红塔经验至今不倒】
人们都知道，玉溪烟叶古来有名，但它得天独厚的自然优势，在漫长的历史时期里都没有转化为过人的经济实力。直到1979年红塔第一代创业者引入真正的一系列正确的决策和领先的经营理念之后，红塔才开始一路高歌猛进。红塔1979年从仅仅卖烟叶开始转向生产卷烟，再到抢占中国第一品牌，依靠的就是经营思想的正确，和重大决策没有失误。
红塔过去的成功不是偶然的，它的成功首先来自于：在多数企业尚未搞清什么是市场经济时，它就能够抓住市场经济专业化、协作化、社会化的本质规律去运作企业。即使现在再回过头来看当时姚庆艳向本刊介绍的红塔经验，仍不乏现实意义：
一、向上游延伸，实现“三投入”
现代企业要实现合理经营、扩大产业规模，首先企业原料的数量与质量要能得到保证，否则还奢谈什么生存和发展？因此，管理向上游延伸就成为了红塔首先考虑的战略规划。
“红塔首先遇到的问题，是如何与烟农组成利益共同体。我们确定了以工补农，在资金、科技、政策上实现‘三投入’的方针，目的在于使我们能够掌握本地区45万亩烟田生产主动权，并进一步向外不断扩展辐射。对于烟农，我们关心倍至。‘三投入’具体表现在制订政策上，我们先后制订有利于烟农的资金投入和倾斜政策达20多个。如用我们提供的种子，并接受技术指导等，而且每一道烟叶生产工序都有补贴，补贴金额每亩达100～200元；另外，还有保险，如遭受冰雹没有收成，厂里给保险。我们通过这‘三投入’，使烟农都成了自己人，保质保量为我厂提供原料。”
二、向下游延伸，实现外包生产
红塔成功很重要的一条经验，是把专业化、社会化这个市场准则应用到企业管理的方方面面。“我们把那些专业性强，可以包出去的活儿，尽可能交给中小企业、乡镇企业。我们把专业加工任务下放给40～50个从事原料加工或单一工序生产的乡镇企业。为了保证质量，我们派专人随任务下去，直到一切合格，才把人撤回来。有的任务甚至放到国外，形成名牌产品的一条生产线。与此同时，红塔建立了以本厂为核心，上有农村烟叶基地，下有乡镇企业的‘社区企业’链。
“建立社区企业，不只是我们烟厂的效益更好，而且致富一方，深受地方政府的支持和市民欢迎。使我们这个烟厂和全市中小企业组成一个有机整体，实现了总体作战。”
